这一天，他下课回来就向她的位置看，但椅子总是空空的，她是一年级班主任，课节多，课间又要带孩子们游戏。盼啊、盼啊，终于盼到了下班时间，盼到老师都走了，他站在书柜旁盼她回来。左等右等影也不见，性急的他出门张望，带学生扫除也该完了终于把她盼回来了。她看看他阴郁的表情，柔婉地说：“项老师真对不起，我送几个学生回家，屯边的小河由于前几天下雨涨水了……”
他没有注意到她那疲倦的神态——病后的面容还略显苍白，也没有注意那湿了的鞋袜，就急不可耐地要人家打开书柜，她不出声地照办了。
那是终生难忘的场面啊她报书名，他写目录，他们是那样和谐，夕阳照在他那神采弈弈的脸上，照在她那由于出汗反到有了红晕的脸上。伙房的余师付几次找他们吃饭，他们没有回去，也不觉得怎么饿。直到晚上，他们额上浸出细小汗珠，可是眼睛亮晶晶的似窗外天上的星。他们头并头肩挨肩喜悦地看着俩人头次合作的成果。俩人心里愉快极了。
他想起了自己的一大木箱子书，他的《中国民间故事》书，他的《安徒生童话集》，他的《俄罗斯童话集》，他的巴金的《家》……想起《家》怪有意思的，那是上小学四年级的时候，斜对门小人书铺里的小人书连环画他都看遍了，租书的张大妈说：“你看大书吧，准能看懂”嗯，小学二三年级时，家住中兴商场，他就看了什么《还珠楼主》的武侠神怪小说，看过张恨水的《啼笑因缘》《夜深沉》……他接过这本白皮厚书，就走进了风雪弥漫之中，跟觉慧觉民一齐奔向温暖明亮的家，到小人书铺关门时，他还痴迷于四川成都高家的大院中，直到张大爷好象在机关上班拍了拍他的肩头：“小神童拿回家看吧……”后来，他一个星期没吃午餐攒钱到新华书店买了一本崭新的《家》，以后又买了鲁迅的《呐喊》《傍徨》，封面画的古里古怪，他还记得画家叫陶元庆；陆陆续续，五四以来大作家的作品他有了一大排了；接着他又给解放区文艺丛书排成排，赵树理的《李有才板话》《李家庄变迁》，柳青的《铜墙铁壁》，丁玲的《太阳照在桑干河》，周立波的《暴风骤雨》……他看到鸣凤投湖时落了泪，他为被老地主糟踏的贫农女儿怒火焚烧，他向书中的恶霸扑过去初中时，他是文学科代表，又是图书委员，到校阅览室借回全班的图书，爱理科的人不看，他就贪黑起早地看，看，看成了近视眼；从那以后，他又上书店买了好多本世界名著……唉，在六○年困难时期家没了，一大木箱子的书也没了……
爱看小说使他在16岁时就产生了要成为文学家的理想小学时他爱画画，念大学的老姑在他画本上写到：祝大侄成为大画家他初中毕业，到工科中专学习，他仍迷恋文学，办个市图书馆借书证，又看了不少苏联小说：《苦难的历程》啊《静静的顿河》啊，还看了中国文学史，欧州文学史……
现在，他边整理，边随口说出一个个中外作家的生平或轶事，使田若凤这位在初中二年级就辍学参加工作的农村姑娘，更感到自己文学知识的贫乏；她想：这位项老师比一所小学的那个他，文学知识还要丰富，于是一位个头挺拨的师范毕业生的影子浮现在她惆怅的心头……
看着姑娘凝神倾听的神情，项前舟更加神采飞扬地讲啊讲，似乎在给学生上课……
姑娘暗笑：这个人平常寡言少语，可一说起来就一套一套的，她想起假期集训班上项前舟发言的样子，那时她听别人说这位新教师有些显示自己，她也有同感；但此时，爱学习的她愿意听项前舟薄薄的嘴唇吐出的饶有趣味的话，正听得入神，想不到项前舟突然转脸问她：“田老师，我说的这些书你都看过吗”
冷不防被问，田老师的面庞怎能不热起来呢这位项老师啊从小就当班长的田老师头次感到舌头不大好使唤了：“我，我只看过《青春之歌》《苦菜花》《迎春花》……”没等人家报完中国书名，项前舟又没礼貌地抢话了：“世界名著你一定看过不少吧……”姑娘内心有些气恼了，说没看过几本……但有修养的姑娘在项前舟没有觉察时就又恢复温柔典雅了：“我上的中学虽在农村，也是市属中学，藏书也算丰富，我看过《呼啸山庄》《简爱》《牛虻》《钢铁是怎样炼成的》……”
“啊，你一定会背诵那段名言了……”没等田老师接话，项前舟就激情满怀地朗诵起来，“人最宝贵的东西就是生命，生命属于我们只有一次，人的一生应当这样度过：当他回首往事的时候，不因虚度年华而悔恨，也不因碌碌无为而感到羞耻，这样，他在临死的时候就能够说：我的整个生命，都已献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”
细心的田若凤发现项前舟漏掉几个字，但那充满真诚火热的富有磁力的声音也感染了她，田若凤也情不自禁地跟着低声朗诵后两句，读罢俩人相视一笑，项前舟怔怔地看田若凤，那病后的面庞由于精神焕发显得神采飞扬，何等地美啊；田若凤低下了头，从睫毛下偷眼看那张脸也充满青春朝气……
他们俩话题又扯到中国小说《野火春风斗古城》《青春之歌》，唠得更是津津有味，他们记得故事情节，记得人物命运，连好多故事细节，都清清楚楚回想起来。田老师眼睛闪光：“我们班同学她省略个“女”字可羡慕杨晓冬、卢嘉川了……”“我们班同学也是他省略了一个“男”字”项前舟用热辣辣的语调呼应：“我那时爱围个围脖，象卢嘉川那样……”
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