寒假集训结束后，区教育局人事科员通知项前舟，把他分配到大柳台公社小学。他急不可耐地打好行李，走向大柳台。学校在乡村大路边儿，冬日阳光暗淡地照在落尽树叶的大柳树，院内空寂无人，几只麻崔在操场跳着叫着，到个新环境，项前舟就产生新鲜感兴奋感。学校里只有一个老工友，斯文的样子，后来才知道原是教员，因为反右时沾了边，当了工友。问工项前舟为何不在家度寒假，这么早来到学校，项前舟低头低眉低声说：我没有家。。。。。。老工友打量他几眼，温和地说：领导也没告诉我，你一个生人我也不敢留啊！见前舟面现焦急之色，沉吟一会说：我向教育局问问，你该咋办，话没说完，老工友急步走向办公室，打开锁头，也没让项前舟进屋，走进屋。。。。。。

        项前舟听到厚门帘里咔一声，是插门声吧？顸前舟苦笑一下，靠着墙等在寒风里。

        过了好大一会儿，棉门帘掀起来，高个秃头的老工友面露喜色：小伙，你走运！校长就在文教科，他详详细细作了指示，对你的。没领导指令，我是半步不敢行呵！对，小伙，校长也不回家，过一会回到学校。接着，把项前舟带进办公室，又走出去，响午时端了一碗干饭进来。葱花味喷香地冲进项前舟鼻子里，项前舟忙上前去接，真心道谢。

        吃完饭后，他又来了兴致，竞顶着中午毒花花太阳看起新环境，是新的，他都爱看，这也是他独有的心理习惯。他满校园观察好一会，回到办公室，呀！靠墙一排大书架，猫又看到了鱼，立即兴奋得跨大步过去，一看全是好书，还有精装印大红字的马恩选集，项前舟生平第一次见到，陡感神圣，他急于要看，却打不开书橱门，叹了口气去看报，不愧是中心校，报纸比尖屯小学多了好多种，杂志也不是挂在墙上，斜放书架上，于是他又鲸鱼大开口，要把眼前的书报吞下去，不知看到什么时候，斜阳从窗口悄悄退走了，项前舟都没觉察到

        项老师，看这么长时间书啊！，老工友进屋来，用欣赏眼光看项前舟，用亲切口气说：校长回来了，让你到他的办公室。

        项前舟找到挂有白漆红字校长室小牌，敲门，听到沙哑却很大的声音：进来吧！

        项前舟轻轻地堆开门，进去，毕恭毕敬站着：校长。

        校长没抬头，把手指指空椅子，项前舟没敢坐，对中心校校长他有敬偎感，早听说过这位全区有名的人物。他偷眼看，只看到校长脸白白的，侧面的鹰钩鼻下簿嘴唇抿得紧紧的，浓眉亮眼，看上去十分威严！看的是文件，还用笔划道儿。校长终于抬起头，温合在脸上闪一下，拿出香烟来抽，皱起眉头思考着，过一会才向道：项前舟，你没学过师范？

        项前舟低下眼，用似乎含在喉咙眼里的声音回答：是。。。。。。。他想解释一下，他是多么爱教育工作，上学期他看了那些教育方面的书，半年教育工作实践他的体会。恰在此时，老工友端来一盘饭菜，雪白大米饭，香喷喷一碗红烧肉，香味扑鼻，引人食欲大开，校长喜眉喜眼说：高老师作这道菜最拿手！又扭头说：小项，多准备几元伙食费，吃爱国肉！项前舟不知如何回答，也不知他是否在校长办公室里吃饭。高老师拍他肩膀：项老师，跟我去食堂晚饭。项前舟连忙站起身，还行个告别礼。

        走道时，项前舟忙问什么是爱国肉，高老师告诉他：1964年，国家存养的猪真多，号召单位食堂多买肉。国家调整政策好啊！不到三年国家形势变化这么大！

        项前舟不由想起三年困难时期时，去世的爷爷；妈妈，心里有些酸楚，又想到国家形势会变得越来越好，喜悦油然而生，他心存感潋，党和国家领导人真是英明伟大啊。

        到食堂，和高老师吃了猪肉炖大白菜大粉条，项前舟吃了两大碗高梁米干饭，这些天来头次吃饭这么香！

        吃完饭，高老师安排他到食堂里面小屋住，说校长先这样安排，又替他扫炕扫地，打开行李，走了还关照几句，顶前舟心头陡生暖意。项前舟躺下来，几天里从没有这般轻松。屋再小再破，他终于有了安身立命之地了！小炕连食堂火灶，一摸被窝热乎乎的，他脱光衣服要美美睡个好多天没有的踏实觉。一觉睡到大天亮，他忙跳起来，还要如同在尖屯小学那样，起早洗凉水浴坚持长跑。找到伴随他多年跟从到各处的大铝盆，倒上冷水，把身子擦得通红，套上旧绒衣，也不穿棉袄，在操场长跑，跑了一圈又一圈。他没有看到校长室玻璃窗里，校长睁开惺松睡眼看着他，他更不知道，校长想起自己的青春。

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