刘秀也是六神无主：“伯母一旦说出我的下落，我我就麻烦了，害的你们也受牵连！”

        “既然如此，秀儿哥哥，咱们先在这山坡避一避，看见他们出来搜山的时候，咱们就上这山中跑，山里山洞很多，他们找不我们。”

        “也只能这样，可是伯母怎么办？”刘秀说。

        “我娘这么大年纪了，我想他们不会为难她吧！”

        刘秀叹了口气：“希望如此吧。”

        周氏在草屋了缝衣服，听见外面声响，就站起身往外一看，见不少士兵在屋外搜寻，吓的脸如土灰，两腿站立不住坐在地下；为首那名将领倒也和蔼，见周氏害怕，过来搀起周氏，说：“老人家不必害怕，我们只是路过此地。”周氏低头不语，将领在草屋看了一圈，转身问：“老人家，你家中还有何人？”周氏很是不安，不知怎么回答，就指了指自己。将领感到诧异，就问：“你是说你自己在此生活？”周氏点了点头，将领又问：“前些日子你可看见一位受伤的白袍少年在此路过？”周氏心想，这些人是不是在找秀儿，看样子也不像坏人，但不知他们是敌还是友，就连连摇头。

        将领眉头皱了一下，说：“老人家你好好想想，前些日子东边山坡一场厮杀，你看没看到有活着的人逃脱？”周氏只是摇头。将领自言自语：“萧王哪里去了？”周氏听见，心里嘀咕：“他说的萧王是不是秀儿？”

        一士兵对将领耳语几句，将领对周氏说：“老人家，实话和您说吧，我们是萧王刘秀的部下，前段时间在河北与王莽士兵作战，寡不敌众，突围时与萧王分散；萧王千里逃窜，据我们安插在敌军的眼线说，萧王手下一干人在此地全被剿杀，但萧王突然消失，生死不明；敌军士兵说萧王上山无路，跳河自尽；我们不相信，萧王吉人天相，一定会逢凶化吉。老人家要是看见过萧王的话，烦请告诉，本将军不胜感激！”说完，朝周氏鞠了一个躬。

        周氏听了，心底纠结，这位将军为人谦和，待人有礼，说的话有理有据，一看就是好人；但人心难测，先不说秀儿是不是萧王，万一这些人是王莽的士兵为了找秀儿，演这么一出戏，我假如上当，那就是天王老子也救不了秀儿了！想到这里，欲言又止，连连摆手。

        将领眼里露出一丝遗憾，又说：“老妇人可能不太相信本将军，也罢，等你那天见过萧王，就让他去离此地六十多里沂水县衙，我等在那里驻军等他。”周氏眼睛一闪，还闷不做声。

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