那郜大人叫道：“那是往年的规矩，今年来我们瑶池吃饭的人多，当然要多准备些。你们一定要给本大人准备好了，黄昏时分我来拿！如果不能完成贡品，我罚你们去充军坐牢！”。这时一位女子哀求道：“大人，我丈夫前几日生病未愈，如今他是带病捕鱼，连十条鲤鱼，十斤菱藕也没能凑齐，大人能否宽限一些？”

        那郜大人听了，恶狠狠地看了她一眼，一脚踢飞她手中的菱藕，骂道：“真不知好歹，你占了官家的地盘，理应加倍地孝敬本老爷。怎么了，竟敢和本大人讨价还价了？”

        那女子还不是不停的磕头道歉道：“还请大人可怜可怜我们夫妻俩吧！”

        那郜大人骂道：“今晚高大人要在这瑶台宴请淮南重要的官绅！你们却拿不出食材来，真该死！”，说完举起手中的鞭子狠狠抽打在那女子的身上，单薄的衣衫早已被打烂，渗出殷红的血来。那群伙计也凑上身来，用脚拼命踢打那女子。

        徐至正要出手制止，只见一名伙计对那郜大人说道：“郜大人请看，高大人的船开过来了！”，那郜大人连忙停住了手，叫道：“小子们，快随本大人去烟柳亭那边接驾！”，临走前，又恶狠狠的对那女子说道：“等过了今晚，再好好治你们的罪”

        徐至等那群人走远，见那名女子瘫坐在地上抽泣，心中不忍，弯身拾起地上的菱藕，放回她身边的篮子中，轻声问道：“这郜大人怎么如此蛮横无理？”，那名女子朝徐至淡淡地笑了笑，表示感谢，却不敢开口答话。

        这时，一名本地的游客走到徐至身边，悄悄对他说道：“这位客官不是本地人吧！所以你不明白其中的缘故！这个郜安，不过是这个瑶台酒楼的掌柜，一次高骈大人驾临瑶台，这个郜掌柜的，使出浑身的解数，竟然烧了一百零八道菜来招待高大人。高大人也没有想到这郜掌柜在这么短的时间内，竟然有这么大能耐，很是高兴，就让郜安随侍左右。高大人在临走时，又得知这掌柜的也姓郜，就认了他为义子，从此这郜掌柜就狐假虎威起来，已郜大人自居，在扬州城内欺男霸女，无恶不作，每逢节庆之日，更是以宴请高骈和淮南官绅为名，四处勒索财物。”

        徐至叹道：“真是天下乌鸦一般黑，一个小小的酒店掌柜，也能狗仗人势，敲诈勒索百姓。这世道就像天上的落日被层层乌云所遮挡一般，百姓们不知何时才能重见天日！”

        那名游客见徐至心中不快，朝他摆了摆手道：“小兄弟，今天是中秋佳节，不说这些煞风景的话了。快看高大人的官船驶过来了！”

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