郑仁基连连摇头，自嘲道：“老拙哪像林县丞一样终日为民奔波，身子骨当然硬朗。老拙久居于郑府，除却吃喝便是养花施肥，碌碌无为，哪有壮年可言。”

        闻言，那儒生笑道：“哈哈，郑舍人你哪里是身子骨不行，你分明是有心病啊。”

        郑仁基又独饮一杯，放下手中樽杯，轻笑道：“老拙自幼苦读诗书，只求为民请命，前隋官至通舍人，无奈隋炀帝纸醉金迷，贪图享乐，心中郁郁不得，便辞官隐退。好在当今太上皇及陛下太原草创，救万民于水火之中，而今的大唐且让万邦朝贺，古来何曾有之？”说到这儿，郑仁基稍稍顿了顿，看了眼李承乾，又道：“天下承平，老拙打心眼里高兴，只是春来秋去，一眨眼丽婉都长大了，老拙也老态龙钟，再也无法为民奔波咯。”

        那儒生醉怏怏的摆手道：“郑舍人此言差矣，古语有云，廉颇老矣，尚能饭否。而今朝堂之能臣，如孔颖达、褚遂良、魏征，过五旬者比比皆是，郑舍人又何必妄自菲薄？只要有心替百姓谋福，什麽时候都不晚。”言至于此，儒生目光掠向李承乾，询道：“殿下，您说是不是？”

        “啊？”李承乾正在犯迷糊，享受着郑丽婉送来的解酒小菜，哪有心思听这些人酒桌之言，打了一个酒嗝，随意的嗯了一声。

        儒生坐在胡凳上摇摇欲坠，又吩咐身下婢女添了一杯绿酒，笑道：“郑舍人，你看殿下都同意鄙人之言，所以啊，莫要心怯年迈而不报国，七十岁的萧瑀都不曾说过如此丧气之言呢。”

        “老拙受教了。不过，哎”莞尔郑仁基又深深叹了一气。

        “怎麽？郑舍人还有其他烦心事儿？”

        郑仁基欲言又止，沉吟片刻后，才道：“今日听得林县呈教诲，如醍醐灌顶，茅塞顿开，从今日起定不会因年迈而轻言自弃，但但奈何报国无门啊。”

        “阿爹，你醉了。”这是郑丽婉从进入郑府直到此刻，第一次喊郑仁基为“阿爹”，只不过此间的她秀眉紧蹙，双眸含霜，语气微有怒意。

        郑仁基扫了一眼郑丽婉，又转过身子，继续道：“林县丞，你说我这般年纪去参加科举还有希望麽？”

        那儒生回道：“郑舍人博览群书，又有前隋仕途之经验，倘若参加科举考试，定会有一个好的名次，只不过科举考试一连三个日夜，即便是年轻人也吃不消，郑舍人还是打消此等念头为妙。”

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