“你的嘴紧不紧难道我会不知道？说实话，要想在宫里边找到一个知根知底，又肯全心全意为你办事的人并不容易。要是没了你，往后我不一定能找到比你更可靠的人。所以，你只要今后好好地做事，我保证不会亏待你的。”

        孟惜竹这番话一出口，晨露这才安下心来。她抹了抹额上的汗珠，无力笑道：“请孟才人放心，奴婢一定为孟才人赴汤蹈火在所不辞。”

        孟惜竹嫣然一笑：“这就对了，你我主仆一场也是缘分。明年你就够日子出宫，回乡跟你家人团聚了。到时候我给你准备一份厚礼，让你风风光光地回去，找一户好人家好好过日子。”

        “多谢孟才人，多谢孟才人！”晨露感动得热泪盈眶，迭声道谢。

        孟惜竹重新坐回了妆台前。铜镜里，映照出晨露忙碌的背影。孟惜竹凝神注视着她，心绪复杂，不禁发出一丝若有似无的叹息。因为她知道，方才心头闪过的那几度杀机终究还是消逝了。

        后宫的种种阴霾，都因为承平长公主七岁芳辰盛宴的到来而暂时烟消云散。

        所有人都暂时放下了不快或愁苦，一门心思为寿宴奔忙。仅仅是为了准备一件赴宴当天要穿的衣裳，便让众人伤透了脑筋。因为大家都知道，皇帝不仅要参加寿宴，还要亲自甄别和册封本届剩下的采女。各宫的妃嫔固然在费尽思量打扮，而西苑的女子们更是挖空心思，只求在皇帝面前呈现出最好的自己，以图一朝飞上枝头。

        而这一天，终于到来了。

        位于后宫中心位置的麟德宫，从里到外张灯结彩，一片喜庆。虽然只是普通的寿宴，然而长公主毕竟是皇后所出，天家长女，皇帝十分喜爱，所以各种器物、饮食、礼仪等的安排，内侍省和宗正寺都不敢有丝毫的懈怠。

        钦天监监正选定的吉时是巳时二刻。而不到辰时三刻，赴宴的人便基本上都到齐了。

        麟德宫大殿的正中央，高台之上乃是皇帝的主位，左右分别是宁太后以及常皇后的位置。台阶以下，后宫妃嫔则按地位高低依次往后排列。元淑妃和顺昭仪处于第一列对坐，然后是沁修仪怡充容等人，最后面的自然是选侍了。

        偌大的麟德宫早已人头攒动，空气中弥漫着各种脂粉的香气。

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