许才人接着道：“你还说老天无眼？如果老天无眼，你爹就不会伏法；如果老天无眼，朝廷就会多一个贪官横行；如果老天无眼，今日芝嫔娘娘便要成为你的替罪羊。你嘴上虽说不在乎，但你的良心难道真的过得去吗？正是老天开眼，才会及时阻止你再添罪孽。我爹身为御史大夫，以揭露不法官员为己任，洪礼之事我爹只不过是在尽他的职责罢了。婵娟，你扪心自问，难道你对你爹的罪行一点儿都不了解？”婵娟一听，果然身子震了一震，移开了目光。

        许才人知道婵娟其实也懂得分清是非黑白，只不过碍于家仇才致如此，于是她温声道：“婵娟，我知道你并不是一个蛮横无理之人，只不过因为你复仇心切，所以才会一时受了蒙蔽。如今事情都已清楚明白，你现在回头还来得及，别再执迷不悟了。我替你向皇后娘娘求个情，免了你的罪怎样？”

        “怀莹，她害你成这样，怎么可以免罪？”顺昭仪又惊又急，连忙喊道。

        “娘娘，”许才人轻轻摇头，“她之所以这么做，不过是希望我从此身体孱弱，生不如死罢了，可她毕竟也没想过要取我的性命啊！”

        婵娟不由看了她一眼，眼眶中笼上一层迷蒙，万般感慨。

        “可是，”顺昭仪紧锁眉头，“生不如死岂不更痛苦？她这一招，分明比取掉你的性命更为阴毒！”

        皇后和淑妃对视一眼，不由暗自赞同，众人也莫不觉得顺昭仪点到了最重要的地方。许才人果然身子一僵，婵娟沉默不语。

        皇后轻叹一声：“好了，既然事情都已清楚，无论如何，一定要对陛下有个交代。”她微微一想，终于下定了决心，“婵娟本已是戴罪之身，不思平安度日，反而挖空心思报仇，致使许才人一年多来受尽苦楚，如今事情败露，竟然还想栽赃给他人以图脱身，被揭穿之后更无丝毫愧疚之意，其奸猾之心可见一斑，纵使许才人求情，本宫也不能轻判婵娟。”

        “娘娘……”

        许才人急了，却被皇后截口道：“不必多说。不过，本宫可以答应你，留她一条性命。死罪可免，活罪难逃。”

        许才人顿时重重呼了一口气，倍感欣慰：“多谢娘娘。”

        随后看着婵娟：“好死不如赖活着，还不赶快叩谢皇后娘娘？”

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