众人不由自主都看向了脸色阴郁的芝嫔，见她此刻已气得满脸通红，浑身颤抖，似是连辩解的力气都使不出来了。然而众人面面相觑，见其他人的表情也跟自己一样：原来众人都宁可相信芝嫔是凶手，而非婵娟。

        “你还想狡辩？”皇后怒道，“你难道忘了前天晚上在碧波潭边上说过些什么了吗？”

        婵娟一听，脸色骤然大变。

        “当时夜深人静，你自然以为无人听到你说话，但你不知道，许才人的事情揭露之后，有人发现你对香料精通，所以对你起了疑心，也才会一直跟踪你。”皇后说的“有人”当然是指当日暗探芝华宫的琳琅。自邢若兰向皇后禀报婵娟可疑之后，她便派人日夜秘密监视婵娟，直到前日终于露出了破绽。

        “不知婵娟说了什么话？”苏美人惊道。

        “婵娟，你还记得吗？”皇后缓缓道。

        婵娟紧闭着嘴不说话，但脸色已越来越难看。

        “那好，既然你不肯说，那本宫就替你说，也让在场的各位都听听看，婵娟究竟是不是凶手。”

        于是皇后冲身旁的霞珠点点头，霞珠站出一步来，清声道：“奴婢收到回报说，前夜子时，婵娟悄悄到了碧波潭，四下看看无人，便取出一点纸钱来偷偷点着了，然后说：菱花啊菱花，我不是存心要害死你的，你变成了鬼也别来找我啊！当初我听说你在朝阳殿当差不太顺心，便故意接近你，然后撺掇你对许才人不好，你果然经常拿她出气。我以为这样做，你也高兴了，我也舒服了，可是我真的没有想到，淑妃她们居然会发现这件事，更会为此把你绑来示众，甚至最后处死，还连带着你那三个姐妹一起没命。菱花，我当初真的没有想到，你会因为我这几句话，最后把命都丢掉了。但是我只想害许怀莹一个人，要对付的也只有她一个人，你可千万别怪我连累你啊！菱花，以后清明中元生忌死忌，我一定给你多烧纸钱，希望老天爷保佑你早日投胎到好的人家。娘娘，当时婵娟说的就是这些话。”

        众人都听得惊了：莫非婵娟跟许才人之间有什么恩怨不成？难道真不是芝嫔干的吗？

        “怎么样？你一心想害许才人，事情败露了又想栽赃给你的主子对吗？虽然你良心未泯，还知道对不起菱花，但可惜，终究纸包不住火，你还是把你自己给暴露了。”皇后叹息道。

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