朝廷按户口给盐，即根据州县人口数及其他需要，来确定实际食盐生产定额和行销引目。

        由于食盐的销量决定食盐的供应量，需求量决定盐业生产的规模，明廷便将全国产盐区，分为若干大区，大区之下再分设若干盐场，每个盐场生产出来的盐，被严格规定专门供应给若干州县的吃盐百姓。

        在这种管控之下，民间的买盐、卖盐，都有明确的活动区间，无论买方还是卖方，如果越界，那么所买所卖的盐，都是“私盐”。

        明朝百姓吃盐就要纳税，明代的盐税是直接向人口征收的，天下所有吃盐的户口，都要交“盐粮”或者“盐钞”，有司估算好每人每年的食盐量，以此收取一定比例的税金。

        老百姓吃的盐由地方官府主持配给，一般要由州县的官员派人到盐运司那里领取食盐回来，再由各县各乡的里长分发给吃盐百姓。

        也就是说，在明中叶以前，户口盐的散给，始终由地方州县通过里甲实现，老百姓是要按照家庭人口总额，去官府那里纳税，才能获得相应比例的盐斤数量，并不存在自由购买食盐的合法渠道。

        而到了晚明，尤其是从万历一朝开始，事情又逐渐起了变化。

        由于朱元璋在明初制定的“粮里制度”被社会发展逐渐瓦解，让里长分发配给食盐已不能再保证民间供应和盐税收入。

        官府配盐便不再通过里甲，而是交给盐店和铺户，让他们来经营州县内的食盐销售。

        可想而知，这些负责食盐销售的“土商”或“接盐铺户”都是经有司“佥选”出来的，历史上万历皇帝赐给潞王的卫辉义和盐店，就是相当于把卫辉一地的食盐售卖资格送给了他。

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