羊肉火锅用的是清汤，煮开之后放入腌制好的新鲜羊腩。这羊腩腌制的刚刚好，肥而不腻，刚好去除了羊肉的腥臊，却保留住了羊肉的香甜鲜美。再放入白萝卜和嫩笋等配菜，羊肉火锅便已做成。再次煮开之后，浓郁的香味从锅里飘出，令人垂涎三尺。

        不一会儿，许旺弄来羊肉火锅。孤鸿坐下与郑渝、许旺三人一起喝起酒来。酒过三巡，郑渝起身说道：“孤鸿小兄弟，刚才老夫鲁芒，还请小兄弟不要别见怪。”

        “寨主这般着急叫我前来，应该不只是喝酒这么简单吧。”孤鸿觉得郑寨主盛情相邀，应该是有事相托。

        “小兄弟果然聪明。老夫请孤鸿小兄弟前来，还想请你能帮助老夫在寨子里收粮。”郑渝放下酒杯，笑嘻嘻地从怀里掏出两张千两金币钱票，递给孤鸿，“这是老夫的一点心意。”这金币一枚有一两，就相当于现在的一块钱。这两张钱票就等于两千块。

        孤鸿看到钱票，自然喜欢。他接过钱票，却故作正经说道：“原本我不是什么好人，从来不管他人的事。只是这次郑寨主这么有诚意。那我就勉为其难帮你这次。”

        “小兄弟辛苦了。”郑寨主在一旁唯唯诺诺。

        孤鸿把钱票往怀里塞好，“只是不知我该怎么帮助郑寨主收粮呢。”

        “你只需在家中待上几日，等收完粮食，与我一道押运到南城即可。如果有机会，孤鸿小兄弟能在徐正大人面前美言几句，那郑某更是感激不尽。”郑寨主好声好气说道。

        孤鸿心想，自己正要到南城面见城主，护送运粮正好顺路。不过，这郑寨主又不在南城当官，为何要这般迎合南城官员的脸色。他有些不解，“你只是在寨子里收购粮食，然后拿去卖给南城。这是一笔约定俗成的交易，每个寨子的利益都一样。你即便讨好南城，南城也不会给你比其他人更多的好处。你何必希望有人为你美言几句。”

        郑渝见孤鸿这么说，突然变得支支吾吾，像是有什么苦衷，“小兄弟有所不知。我这福田寨子不比草塘寨和溪边寨。虽说三个寨子起初都是有南城的金币支持，才有了今天的模样。但是，草塘寨与溪边寨早就不需要南城的支持，都自己出资收购粮食运去卖给南城。他们自然可以不必在乎南城的脸色。”

        说到这，郑渝仰头饮了一杯酒，“而我们福田寨则不同，每次卖粮食给南城赚来的钱，都用在了寨子的扩建上了。每年都还不得不靠南城的支持才有钱收购粮食。所以老夫不得不尽量与南城上下的人搞好关系。”

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