“哎呀，夫人别管那么多了，快把参汤都喝了吧，都快凉了。”小翠赶紧将参汤端过来对孟三娘说道。

        孟三娘却摇摇头，听着外面酒楼里那些欢声笑语，却有些忧虑，道：“那些贺寿的宾客应该都到天阁风铃了吧。”

        小翠劝道：“夫人是担心吕大哥吧，夫人放心吧，吕大哥经商走遍天下，心思敏捷，做事周密，一切都会顺利的。”

        “希望神灵保佑。”孟三娘嘴里轻声念叨着。

        吕琦此刻正在进宫贺寿的路上，他来得不算早，他知道自己的位置绝不能越过那些大国特使，他们才是巴王真正的客人，先贵后富，他们这样的商贾，只能是凑凑人数，充充场面而已。

        巴王和王后高坐大殿等着宾客前来贺寿，而杜伯正站在天阁风铃玉石台阶下，准备迎接四方宾客。今天杜伯一扫此前的老态，其精神之好，似乎一夜之间年轻了十岁，作为巴王任命的寿宴筹办人和迎客司，他可是重任在肩，绝不能出一点纰漏。

        卯时刚过，便有一阵马蹄脆响，齐国特使最先到了。一溜的栗色良驹，齐国特使虽然年龄老迈，但确实有春秋老霸主的气派，衣饰华丽气派，仪仗繁复，齐国多年未尝败绩，国力强盛，这次来为巴王贺寿，除了重礼献上，还有齐王为巴王写下的贺寿辞赋一篇，杜伯急忙迎接上去，看到这些贺礼，杜伯心想巴王肯定会高兴得合不拢嘴的。

        齐国特使进殿之后，紧接着燕国特使也来了，虽然礼物单薄，就几件玉器和土特产，但燕国特使是个爽快的矮胖子，一到大门口就打着哈哈，夸奖这怒涛之城的气派，夸奖风铃天阁不愧为天下第一楼，巴王在王座上听了更开心，这也印证了“做得好不如说得好”的俗语，杜伯急忙让燕国特使入座歇息。

        接下来是赵国特使、韩国特使、蜀国特使、魏国特使等，鱼贯而入，环佩铿锵，冠盖云集，一时呈富贵极致的盛况，这时最忙碌的就是杜伯了，招呼一个又一个贺寿特使，寒暄几句，刚请入座，后面又有报子来报，某国特使到了，此时的杜伯不再是个威严的领主，俨然一个和善的乡绅。

        好不容易安置好那些大国特使，那些部落番邦的人又来了，这些人打扮奇特，五花八门，大都穿鼻纹面，髡头赤膊，见到杜伯，各自都行着奇奇怪怪的礼，有的捶胸，有的跳舞，像是杂耍般滑稽，他们带来的寿礼也别具一格，不是珠宝玉器，也不是绫罗绸缎，更没有文章颂词，而是各种飞禽走兽，有大象犀牛，有狮子老虎，有会说话的鹦鹉，有会跳舞的猴子，有牙尖爪利的老鹰等等。杜伯忙安排为这些部落特使上酒肉，金樽玉壶一概不要，全用大碗筛酒，大盘盛肉。

        跟在部落番使后面的才是吕琦等商贾，这些商贾没有大国特使的排场，但个个富可敌国，虽然只是三五随从，但无不珠光宝气，宝马锦衣，穿吃用度之奢华远在那些大国特使之上。这些富商中，除了赵国富商吕琦，还有楚国商人范江海，蜀国商人邓遗清等，也就是巴国的“五马”，其中以吕琦最为实力雄厚，也是常年经销巴国食盐的大盐商，杜伯见在宾客名单上的商贾中，目前只有韩国商人童无欺没有前来，杜伯无暇细想有何缘故，只命人引领这些商人去给巴王拜寿。

        日上三竿，杜伯见来拜寿的基本到齐了，可还没有见到楚国的特使前来，心里不免焦躁，他明白这其中楚国可是巴王最在乎的，这是个一直虎视巴国的强邻。当今天下秦楚最强，但秦与巴国被莽莽大山阻隔，素无往来，而东边的楚国却一直觊觎巴国盐泉，常怀吞并之心，如果这次楚国不派特使，那么如此盛大场面，尤其是列国交好巴国的场面就没法让楚国人看到，那将是一种纯粹的浪费。

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