庞统微微颔首，从容道：“自丧乱以来，四海分崩，纲纪不存，天下群雄并起。到如今，惟有曹操据天下大半，拥百万之众，俨然有嬗代之志。能与之抗衡之人，将军固然虎视鹰扬，有海内皆知的神勇；我家主公固然帝室贵胄，仁德广布；江东孙氏固然三世经营，舟师横江……然与曹操相较，其势远不及也。我曾苦思，何以如此？”

        马超忍不住问：“何以如此？”

        庞统抖了抖袍袖，探出双手比划。

        “因为过去多年里，曹操一方面迎天子于许都，假作忠于汉室的姿态，以诡诈手段驱使这天下间无数有志于匡扶之人；另一方面又自设霸府，明里暗里宣扬他的嬗代之意，纠合起试图从龙的野心家们。王霸两途，他兼而有之，故而所向无不披靡。然则，这样的把戏，难道能长久玩下去么？”

        马超愣了一会儿，才明白庞统的意思。在马超的想法里，只知道曹公权势滔天，掌握汉朝天子如一傀儡。他从来没有考虑过，原来曹操麾下之人，也各有想法，并非纯然一路。于是他下意识地反问：“难道不能？”

        “自然是不能的。”庞统失笑。

        “随着曹操的实力日渐提升，那些指望改朝换代之人，行事便日渐肆无忌惮，紧锣密鼓。可他们愈是行事激进，激起的反对势头就愈是猛烈。呃……孟起将军可曾听说过荀彧？

        “荀彧是谁？”

        “荀彧荀文若，乃侍中守尚书令，既是忠于汉家天子之人，又是曹操的左膀右臂。孟起将军熟悉的钟繇，便是荀彧推荐给曹操的。”

        钟繇为侍中、司隶校尉，都督关中军事。他凭借出众手段坐镇长安，与关中诸将都有往来，马超还曾受他指派前往河东，与袁氏势力作战。哪怕以马超的桀骜，听到钟繇的名字，也不禁稍稍坐正些，对举荐了钟繇的荀彧更是肃然起敬。

        庞统继续道：“便是这位曹操的左膀右臂，因为不支持曹操以魏代汉的意图，数月前被曹操所迫，奋然绝食而死。可荀彧之死，立即在许都掀起了轩然大波，朝堂上下无数高官显爵怒不可遏。后来曹操从襄阳北还，以次子曹彰为护卫，随行甲士五万，竟不敢踏入许都宫城半步，竟不敢上殿朝见天子！这样剑拔弩张的情形，孟起将军想想，该有多么可怕？”

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