李自成带着李过前往米脂县，在县城外的一座破庙里暂时栖身。李自成虽然没有什么特别的本事，但有把子力气。他很快找到了一份短工，给米脂县的一家大户修房子。李自成修房子虽然不会，但搬木料、抬砖瓦还是可以的。

        这一日的傍晚，李自成收工回家，路过朝阳街路北的泥湾胡同。一阵香气飘来，李自成不由得打了一个喷嚏。

        抬头看，不远处，一位妙龄少妇站在胡同口，发髻高挽，袅袅婷婷，衣着艳丽。此时，夕阳余晖尽洒，少妇的衣服上闪耀着片片金鳞，更显得身材婀娜，气度华贵。

        李自成刚想走进去瞧，那少妇冲着李自成抿嘴一笑，然后用手中的香扇遮盖着口鼻，转身走了。

        李自成大步流星来到胡同口，发现少妇已然不见，不由得有些悻悻然。

        李自成回到破庙，并没有与李过提起此事。入夜，李自成翻来覆去，睡不着觉。少妇离别之际的笑容在李自成的心中已然生根发芽，挥之不去。他决定找个机会再去泥湾胡同，搞清楚那个少妇到底是谁。

        第二天，李自成照例去大户家修房子。在中午吃饭的空当，他忍不住向身边的工友张来顺问道：“张大哥，你知不知道在朝阳街路北有个泥湾胡同？”

        这张来顺是米脂县当地有名的万事通，什么东家长，李家短的，没有这张来顺不知道的。

        张来顺见李自成见问，点头说道：“这谁不知道。”

        李自成进一步问道：“我见那里住着一个女子，长得还算标致。但不知是哪家的夫人。张大哥可曾知晓？”

        张来顺闻言，立刻眼睛一亮，一拍大腿，说道：“我当然知道了。”

        李自成听张来顺说自己知道，立刻睁大了眼睛：“快给我说说。”

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