这乔应甲来到陕西，赶紧赈济灾民，并受理民辞。这陕西西安府有一恶霸名叫曹应祥，他乃是当今天启皇帝曹贵妃的亲哥哥，外号曹国舅。他凭借国舅之名，勾结官府，横行霸道，中饱私囊，间淫掳掠，疯狂搜刮民脂民膏，搞得民怨沸腾。

        乔应甲一到陕西，上告曹应祥的状子像雪片一样落在乔应甲的公案上。这乔应甲明察暗访，发现这曹国舅确如状纸所言十恶不赦。乔应甲立刻派人将曹应祥抓了起来，就在西安府的钟楼底下，当着数万老百姓的面，把这位国舅爷给活活打死了。

        一时间，百姓欢声雷动，铁面御史乔青天的美名传遍陕西。

        乔应甲是得到了美誉，但他无法解决陕西受灾的严重局面。由于连年打仗，国库空虚。朝廷本来就没有多少粮食，赈济灾民的粮食更是少儿又少，可谓是杯水车薪。

        天启皇帝朱由校下旨令乔应甲就地解决。

        这下子可难住了这位巡抚大人。这陕西的财主不少，别人不说，就是受封的十大藩王各个家里富得流油。可是这些都是皇亲贵胄，乔应甲胆子再大，也不敢招惹。

        另外，乔应甲虽官至巡抚，却无实权。陕西的地方三司衙门根本就不听这位六十六岁高龄老人的指派。故此乔应甲到了陕西之后，根本无法解决这陕西的灾情。

        灾民无法得到赈济，走投无路，只得造反。陕西白水的王二与种光道等聚集数百名灾民，首先扯旗造反。

        起义军手持刀械，以墨涂面，攻入灾荒严重的澄城（今陕西省澄城县）县城，在县衙公堂杀死知县张斗耀，破狱释囚，开仓济民。

        此后，为免被官军合围，王二率部退至白水县洛河以北。随着渭北一带饥民日益增多，起义军的队伍迅速从原来的几百人发展壮大到数千人，声威大振。起义军转战于韩城、蒲城、宜君、洛川、白水等地，攻镇夺寨，杀富济贫，尤其是贪官污吏，无不闻风丧胆，望影而逃。王二的起义军受到四方百姓的拥戴。同时，也受到了官府的切齿仇恨。

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