屋外一人朗声答道：“启禀大人，是下官求见。”

        杨鹤顺着声音观瞧，一名官员正站在廊下。

        此人身高八尺，虎背狼腰，眉分八彩，目似流星，颌下一部短须。看此人不到四十的年纪，神采奕奕，气质洒脱。

        此人名叫洪承畴，字彦演，号九亨，福建泉州南安英都人。洪承畴自幼家贫，十一岁便辍学在家，帮母亲做豆干。

        当时西轩长房的才子洪启胤在水沟馆办村学，洪承畴叫卖豆干之余，常在学馆外听课，偶尔也帮学生做对子。洪启胤发现洪承畴极有天份且抱负不凡，免费收洪承畴为徒，重返校门。洪承畴学习用功，博览群书，尤其喜爱史书与兵法。洪承畴通读《史记》、《资治通鉴》、《三国志》、《孙子兵法》等书，从小就表现了治国平天下的愿望，甚得洪启胤赏识。洪启胤曾在洪承畴的一篇文中批下“家驹千里，国石万钧”的评语。洪承畴在水沟馆读了五年书后，又到泉州城北学馆读书。

        洪承畴于万历四十三年中举，四十四年被赐进士出身。洪承畴先是在刑部任职六年，后提升为浙江提学佥事，两浙承宣布政左参议。

        这一次，杨鹤到陕西平定流贼，洪承畴主动请缨，被崇祯皇帝委以督粮参政一职。要说这督粮参政是个肥差，但放在陕西却是个烫手的山芋。

        “原来是彦演来了，快请进来讲话。”杨鹤说着，吩咐人倒茶。

        洪承畴在门外先给杨鹤施了一礼，然后迈步走入了杨鹤的书房。洪承畴此番进入杨鹤的书房，同时也是真正意义地登上了历史舞台。

        “但不知彦演此来所为何事？”

        洪承畴一笑：“最近我见大人心力交瘁，故此前来探望。”

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