崇祯三年二月，延安知府张辇、都司艾穆在延川追剿王左挂的余部，张述圣、姬三儿被迫投降。洪承畴向杨鹤请求，召回杜文焕，委任杜文焕为延绥总兵。

        崇祯三年四月，苗美带着残部攻打清涧。当地的庠生李攀龙在贺家湾摆下一桌丰盛的酒宴款待苗美。苗美以为李攀龙惧怕自己，所以如此恭敬。不想酒至半酣，李攀龙摔杯为号，大批乡勇冲进了屋中，将苗美拿下。李攀龙将苗美斩杀在苗家湾的村口，起义军大骇，纷纷溃逃。

        崇祯三年四月，杨鹤向最大的起义军首领王嘉胤下招抚令。可是王嘉胤丝毫不为所动。

        杨鹤无奈，只得命洪承畴带兵追剿王嘉胤。

        洪承畴知道王嘉胤手下军兵数万，力量很大。但就固原、延绥的几千人马根本抓不住这位草头王。洪承畴请来各地的乡绅，将他们的乡勇召集在一起，成立了一支剿贼的临时武装。粮饷由各地的乡绅出钱，洪承畴负责剿贼。这支队伍大约有一万人，军马、武器、盔甲都由朝廷提供。有了这支生力军，洪承畴的胆气可谓足壮。

        官军与起义军几个回合下来，王嘉胤吃了不少亏。

        王嘉胤眼见府谷难以久待不得不带兵离开府谷。他先是洗掠了延安、庆阳，由神木东渡黄河，攻陷蒲州，分兵二路，东攻赵城、洪洞、汾、霍；西攻石楼、永和等地。战火从陕西燃至山西、甘肃一带。

        杨鹤一边追剿王嘉胤，一边继续招抚流贼。杨鹤向朝廷要了十万石粮食赈济灾民，并向各路起义军首领下招抚令：“只要放下武器，投降朝廷，不仅既往不咎，而且还有粮饷可以领。”

        这造反并不是件容易的事，风险很大，收益很小。杨鹤的招抚令一出，陕西各地的起义军纷纷投奔固原，表示投降。

        这贼兵太多，杨鹤的固原可安置不下。他命起义军在延绥、河曲一带待命，且不得扰民。

        崇祯三年六月，王嘉胤带兵相继攻下黄甫、清水、木瓜后，兜了一圈回兵直奔老巢府谷县。

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