左良玉退守陕州，休整人马。就在此时，崇祯皇帝调祖大寿进关内，帮助卢象升攻打义军。祖大寿因为曾经投降过金兵，故此不敢应承。但皇帝发话，自己一点表示都没有，也实在说不过去。

        祖大寿命自己的弟弟祖大乐协同家奴祖宽带三千关宁铁骑入山海关。祖宽与祖大乐久居辽东，对于中原风光十分艳羡。而且他们的耳朵里早已灌满了高迎祥、李自成、张献忠等大贼头的名号，故此，祖宽这一次憋着劲想要在关内显一显自己的身手。祖宽八月入山海关，十月来到河南。还没等祖宽喘口气，河南巡抚陈必谦、监纪推官汤开远就命令祖宽星夜兼程赶赴灵宝阻击张献忠的军队。祖宽心中十分不悦，但自己的三千关宁铁骑所有的粮草给养都来自陈、汤两位大人，故此祖宽强压心中不满，赶赴灵宝。

        镇守陕州的左良玉接到巡抚陈必谦的公函，命他与祖宽一同阻击张献忠的军队。祖宽来到灵宝时，左良玉大开城门迎接祖宽。

        “祖将军，左某在此恭候多时！欢迎！欢迎！”

        祖宽也不客气，带着人进入灵宝城。这一进入灵宝城，祖宽与左良玉都发现了一个问题。祖宽被崇祯皇帝加封援剿总兵官，他带的是威名赫赫的关宁铁骑。

        而左良玉虽不似祖宽是土生土长的辽东人，但也是辽东行伍出身。这么多年，左良玉苦心经营，训练出一支强悍的三千铁甲军。

        作为河南剿贼总兵官的左良玉与祖宽在官阶上差不多，究竟谁说了算，摆在了祖宽与左良玉的面前。左良玉毕竟是行伍之中的老油条了，他决定避而不谈。

        左良玉摆下宴席款待祖宽与祖大乐，席间祖宽向左良玉询问前方的战况：“左总兵，不知贼兵如今在哪里驻扎，何人领兵？”

        左良玉命手下人拿过一张地图，手指一处答道：“贼首号称八大王，名叫张献忠，如今就驻扎在距此不远阌乡。”

        祖宽一看这阌乡与灵宝不过四十里之遥，脱口而出道：“这阌乡抬腿就到，左将军为何不攻打这张献忠？”左良玉心中冷哼一声：“说得倒轻巧，这张献忠联合老回回等十三家首领，手下十万人马，让我带几千人马去攻打十万人马的阌乡，吃饱吃的吧。”

        但左良玉嘴上说道：“那张献忠十万雄兵就屯扎在阌乡，祖宽将军勇猛之名，世人皆知。想必祖将军一出马张献忠就会溃不成军。”

        祖宽听得出这是左良玉在用言语相激，但祖宽心中也有思量：“自己此番不远千里从辽东赶赴关中，就是要与义军的几十家头领碰一碰，借此扬一扬祖家的威名。不打仗怎么扬名立万。”

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