宴会延续了三日，每天大家寻亲访友，迎来送往。敷愉要见很多亲戚，行礼累到全身酸痛。陆续客人都离开了，敷愉才休息了几日。想去骑马找宅皋狼又不好意思见他，一个人也没有意思。出得房门，看到院子里一个少年在喂鹦鹉，她想起来阿翁介绍过他，名字叫萱栗，一直跟着她叫姊姊。她走上去拍拍萱栗的肩膀，萱栗唬了一跳，连忙行礼，口称敷愉姊姊。敷愉问他可会骑马？一起到外面遛一遛马。萱栗犹豫地说道，公爷不让离开府邸，还要抄写易经。敷愉摇摇头，第一次碰上这么个小学究，年龄不大，一样的酸腐气。她登上自己的小马，出门来，也不想去找宅皋狼，自己漫无目的在街上溜达。迎面碰上履虎尾带着众多家臣，架着鹰牵着猎犬。履虎尾看到敷愉，笑道，“妹妹怎么不高兴？随我们去捕野兔可好？若是你指挥得这鹞子就送与你。”敷愉听说大喜，可以让宅皋狼替自己看管鹞子，抓捕小鸟兔子最有趣。可是转念想到阿翁因为上次的事不让自己出城，只好回绝履虎尾。履虎尾听敷愉说阿翁不许她出城，笑道，“那是叔父怕你一人又生出事端，跟着我们同去想是叔父放心的。我让一个家臣去禀报家主好了。”说着命一个家臣去公爷府通报，然后对敷愉说道：“这下可以安心去捕野兔否？路还远，你到安车里坐着，养好精神到时我教你撒鹰。”敷愉才安下心来，踩着小厮的背从马上下来，上了安车。大队人马出了西门扬长而去。
宅皋狼已经第三次收拾好行装，准备离开冥厄城。他要回到皋狼城，他的父亲母亲居住的地方。他不知道该怎样到达那个地方，但哪怕用一生去寻找，他也要返回到他出生的地方。他不知道怎样去和申氏家主辞行，也不知道敷愉会不会再见他，得知自己离开冥厄会不会挽留他。今天他最后下了决心，就悄悄离开吧，不会有人记得宅皋狼来过冥厄城，也不会有谁关心一个外乡人何时离开。对谁的生活都没有任何影响。他有一些积蓄的铜布，做了一些黍米饼，把两件皮裘和葛布衣裳裹起来拴到熏耳背上，最后看了一眼这个他居住了将近七年的院子准备跟随最后一波出城的土人离开。
公爷府的方向传来紧急的鼓声，这是聚集武士出征的号令，一定是出了什么乱子。他跑出院子，看到校场上涌来了大批的戎车和徒兵。城门楼上点燃起火把，城上也是很多戴着全副盔甲的士兵。城门已经关闭，手持长戈的兵士开始驱赶那些进城贩卖货物还没有来得及出城的土人。他听到兵士们都在气愤地议论，说道履虎尾叛逆，拐走了敷愉公子，还逼迫公爷让出申氏家主的位子。兵士们一面愤怒地表示要攻入西俾城，斩下逆贼履虎尾的头颅，一面也在悄声议论，这次出征不会很顺利。因为履虎尾统领着几乎一半申氏精锐武士，西俾城异常坚固，不是轻易能攻打下来。
宅皋狼听到确切的消息，立刻就返回院子攀上熏耳的马背返回校场。他看到叔郇在第一辆戎车上命令打开城门，数十部戎车鱼贯驶出城门，武士都举着火把照明，一时间城内城外照的像白昼一样。宅皋狼跟随最后的徒兵队伍，缓缓出了城门。守门的卫士虽然有些奇怪他的装束，但因为他是公爷府的家臣，当然应该随队出征。城门就在他们身后沉重地关闭了。于是整个征伐的军队顶着闪烁的火把在黑夜中缓缓移动。在天快亮的时候，他们接近了西俾城。宅皋狼早早离开队伍，生怕叔郇发现自己。他穿过一片树林，向城墙的另一面走去。他要仔细观察有没有地方可以攀进城去，这样他就有机会找到敷愉，带她返回冥厄城。西俾城的城墙上也是火把通明，一队队的徒兵手持长戈在四处巡视。他们早有准备，城外的壕沟有新的挖掘痕迹，比较以前加深加宽了。他找不到从哪里能够攀上城墙，站在城墙下才知道城墙是多么高大。而且城上总是有巡视的兵士。他们把靠近城墙的树木都砍伐干净。趁天色还没有完全放亮，宅皋狼牵着熏耳攀上附近一座高山，从这里可以看到整个城的内部，也能看到叔郇的军队正在扎营，筑造防御的堡垒。他胡乱吃了一些干粮，就靠在一座石壁下睡着了。不知道何时他被山下的喊叫声擂鼓声惊醒。叔郇和后续的援兵汇集起来，制作了攻城的器械，在城下布好阵势，开始一轮一轮的攻城战。从宅皋狼的山上看，那些兵士像一个个山蚂蚁举着钳子缓慢地移动。
这场战争并没有像宅皋狼希望的那样迅速取胜。每一天城外的军队都带回死伤的兵士送回冥厄城，城内的居民也搬运战死的兵士，举行安葬的仪式。宅皋狼看到城内一家家举起白幡，隐约能听到亲属的哭声。这和他的想象中的战争实在不一样。攻城和守城双方就这么互相展开拉锯战，持续了三个月。宅皋狼把城周山区都走遍了。到处的山村都是空荡荡的，居民早就闻风而逃，要么被驱赶到城里，要么逃到远方的亲戚家中。宅皋狼能看到那些来不及搬运走的还在釜中的食物，院子里的山羊和鸡鹅，晾晒在院子里的各种肉脯，所以他不缺乏食物。在城西头十里处的一个偏僻山村，他碰到一个唯一的土人，那是一个双眼已盲的老者，拄着一人高的拐杖，伫立在院子门口，侧耳倾听外面的动静。宅皋狼骑马从远处经过，尽量不惊扰到他。叔郇的军队疲惫不堪，而且粮草不继。他只好暂时撤兵，等待残冬过去，春耕之后再次挑战。
宅皋狼知道休战期他肯定有机会混入西俾城。他收集了一些食物躲到深山里，在山峰上窥伺西俾城的城门，等待机会。他看到履虎尾的几匹探马先出城沿着各个道路山谷仔细哨探。第二天一早，一队马车出了西城门，走到山谷中砍伐树木收集柴草。宅皋狼仔细观察他们的动向，在中午时分，这支打樵队集中到一个村子，然后村子就生起炊烟，显然是他们准备在此打尖。
宅皋狼不再犹豫，他把熏耳放到一处树林中，拍拍它的脑袋，让它机灵点，他会回来找它。他回到村子所在山坳，村口停着十几辆大车，每一辆都用绳索捆扎着高高的树枝和草料。宅皋狼趁着徒兵在村中用餐，找到一辆装草料的大车攀上去，拨开野草，藏身在草料中间。
午后，车队开始向城里出发。一路上宅皋狼听到徒兵们开着粗鄙的玩笑。车辆颠簸，宅皋狼闷在草垛之中，几乎要呕吐出来。进到城门，守卫兵士校核了通关牌牒，笑着问那十夫长，“你那瞎眼阿翁可还活着？”十夫长笑道：“老爷子命硬的很，没人招惹他。你们且等我，交割完草料柴火来寻你们晦气。”
宅皋狼听闻进城，慢慢探出身来看城内建筑地势。这里街道较冥厄城窄小，还是土夯的路，两旁错落分布瓦屋白墙。宅皋狼等到了马车转弯的时候，就在前后马车错开的刹那，他转出草垛子，跃上旁边的白墙，翻进院子。马车歪了一歪，赶车的兵士还以为拐弯急了，并不以为意。
宅皋狼迅速从院墙上跳进后院，尽量不发出声音。这个院子不大，一道水渠从院墙下延伸进来，在竹林之间几个转折汇聚成一泓池塘，池塘边有一个小亭子，亭子边高低错落地生长着柳树榕树和桑树。再往前有一个月拱门，月拱门的重檐遮掩在一层层的花丛树木中。隐约能看到后面一个楼阁。这时楼阁的琴声蓦地停下了。一个女子吩咐道，“去后院看看，如果是野猫进来了，赶出去。”接着一个穿着青色葛布衣裳的女孩子从月拱门出来向这边张望。宅皋狼连忙躲在灌木丛中。女孩子回去回禀，没有见到什么。然后幽雅的琴声再次响起，宅皋狼对这首曲子很熟，因为敷愉经常弹琴，就是这首曲子。敷愉常问他可能听到一位仙人乘舟泛湖海而行？月色澄明，清风鼓荡，不知身在何处。宅皋狼总是尴尬无比，只能老老实实回答什么也没有听到。如今听着女子抚琴，宅皋狼真的仿佛看到一位白衣仙子泛舟而行，眼神清澈地看入他的心底。可是他想到敷愉还不知被关在哪里，随时可能又性命之忧，心里一凛，悄悄出来寻觅出去的路径。
宅皋狼在院子里的柴房边找到一只背篓和斗笠，他穿戴好，就像一个送货的土人。又到柴房里寻一些上好的木炭装进背篓。自己在冥厄城也是做送货的小童，自然知道怎样能装扮的更像一个送货人。然后他出了柴房，那琴声还在内院的阁楼上或疾或徐地响起。宅皋狼顺着墙角攀上去看街上左右无人，一纵身跳下去，整理好斗笠和背篓，走出巷口，沿着街道向城市中心走去。此时正是晚炊时候，家家户户的烟囱飘着青色的烟，街上充斥着蒸煮黍米饼的香味。路上行人不多，间或巡城吏骑着马迈着碎步跑过。紧张的守城战告一段落，所有的人都轻松下来，看着使节带着随从出城，他们是在向所有的姻亲贵族申诉，争取更多的人同情，帮助西俾城解除厄境。
宅皋狼猜测敷愉被扣押的地方就是城守箰伯的官邸，是城中心最大的宅子。他避开成队巡逻的兵士，在商铺之间穿行。快到那所宅子的时候，已经看到府门前众多卫兵守卫。这时宅皋狼听到走过的两个女子在悄声低谈。
“果然是公爷家的公子难伺候，前天嫌弃铜镜粗糙，今日嫌弃絺布浆洗得不干净。我们十几个人被使唤的团团转。”
“晚上也要点心吃，而且花样百出。我都几日不得好睡了。还不如被责罚撵出去的人。”
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