神女笑道：“吾在汝家已有三年矣，汝如何不知？吾知汝心中已有猜测，且尽管说来。”

        清脆的声音入耳，谢端沉默片刻，方才鼓起勇气道：“既然先生不觉冒犯，还请弟子试言之。”

        “善。”

        “弟子三年前尝于闽江观涛，无意中得一大螺，大如一石米斛。弟子以为其中必有异宝，于是归家藏之，贮于瓮中。自得此螺后，弟子每日回家，都见户中有饭饮汤火，如同家中另有一人主持家务，弟子以为神，遂供之。

        “将那大螺供上后，弟子方能在梦中见到先生，并从先生处学到阴阳经世之略，阴符用兵之机，并以诗书礼乐诸般经典。是以弟子觉得，先生来历，恐与那大螺有关。”

        虽然神人显露本来面容，却是一位神女降世显化，但谢端依然恭敬以对，执弟子之礼，并无其他念头生出。

        神女轻轻点头，满意道：“汝所思无错，那异螺确实为吾寄居之物。”

        看着面前年纪轻轻轻、意气风发的英俊书生，神女眼神悠然，想起了一甲子前的旧事。

        “吾且告汝，吾乃天汉中白水素女也。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使吾权相为汝守舍炊烹，十年之中，使汝居富得妇，自当还去。”

        谢端一愣，疑问道：“弟子不过一寻常凡人，不知有何因缘，能使名声上达天界，入于天帝之耳？”

        虽然俗世中神鬼之事只为传闻，但谢端既然有梦遇神人的奇遇，平日里便对类似事件多上了几分心，三年来有意无意间倒也有了一番了解，知道天帝身为群仙之首，统御众神，监察三界，定命众生，不可能平白无故地对自己一个凡人加以青眼，是以其中定有因缘。

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