兵部在全国都设有选拔训练府兵的折冲府，府兵满二十岁从军，五十而免，其人免除杂徭岁赋。此法乃是由两百年前西魏朝重臣宇文泰所创，经北周、隋两朝一直沿用至今。太宗皇帝时曾对兵制进行改革，使得我朝军力强大无比，远超历朝历代，大唐将士征战四方，所向披靡。而征调的将士数量也远远少于前朝历代，为朝廷节省不少粮草用度。

        然而经过武周篡政、韦后及太平公主乱政，这些年来全国土地井田几为豪强列绅兼并霸占，朝廷能够调用的田地越来越少，百姓或无田可种，或沦为雇农佃农，农事逐渐荒废，以致贫弱，又有赋税徭役，难免苦不堪言，不得不四处逃亡，流离失所。各地折冲府近年来已无法足额征召兵士，又从而导致已征调兵士服役时间严重逾期，白首不得归家。臣以为府兵之法几已名存实亡，此乃国之大忧也。”

        张说一口气说到此，看了一眼护国大将军、兵部尚书王忠嗣，王忠嗣随即也上前说：“臣之前与首相大人议过，首相大人方才所言属实，兵部这几年屡屡征召不到足够的兵士，致使京师禁军与各节度使边军都出现空额不足，臣以为亟待变革兵制，否则一旦有大战事，朝廷难以应付。”

        户部尚书宇文融接着说：“臣以为府兵之法难以为继，根源还在于土地农田多寡不均以及民众户口逃移，以致各地官府弄虚作假，同时也累及朝廷税赋。请圣人下旨，由户部检点天下户口，查实田地之归属，以资产为宗，变革赋税制度，如此或可挽回。”

        张说闻言摇摇头道：“如此劳师动众，耗时耗力，折腾百姓，非为良策。”

        宇文融正要开口反驳。玄宗心知张说与宇文融一向不和，不想他们争吵，于是问兵部的两位正副主官王忠嗣和裴耀卿：“忠嗣，耀卿：如今四方边塞兵力部署如何？朕想京师、中原、江淮、岭南一带承平日久，暂无需担忧，唯有塞外时有军情，将士不可或缺。”

        王忠嗣看了一眼裴耀卿，裴耀卿忙上前回道：“回圣人，如今我大唐已在全国边塞设九大节度，以节度使分别镇辖四方，他们是：

        其一，安西节度使，统辖安西四镇龟兹、疏勒、于阗、碎叶*。意在镇抚天山以南的西域地区，治所*在龟兹，统兵两万四千。

        其二，北庭节度使，统辖天山北的边疆地区，治所在庭州*，意在防御北方的突骑施、突厥、回纥等游牧民族，统兵两万。

        其三，河西节度使，统辖甘肃黄河以西、敦煌以东的河西走廊等要害地区，治所在凉州*，主要是防御阻断吐蕃东进和突厥南下，统兵七万三千。

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