作出若干部署安排后，李瑱等人返回城内。郭子仪、段秀实旋即点齐唐军又开出城外演练六花阵。

        却说大食呼罗珊总督朱奈德，乃是大食名将，半生为大食王南征北战，灭波斯，败拂菻，战功赫赫，虽然年过青壮，仍有万夫不当之勇。唐玄宗时期的大食国东西横跨万里，与大唐国土疆域不相上下，其东部地区大多为波斯国故地，地域辽阔，几乎占整个大食国土的三分之一，大食王设置呼罗珊总督府来管辖这大片领土。在上一任总督屈底波因功高震主被大食王诛杀后，朱奈德被委任为大食国呼罗珊总督。朱奈德来到东方后仍然雄心勃勃，一心想要统一西域诸国，越过葱岭踏入中国土地，在反复多次征服安国、康国并迫使石国臣服后，朱奈德派遣手下勇将萨乌德乘拔汗那国内乱之际出兵直抵真珠河，眼看葱岭就在不远的前方，却不料被大唐巽麟军迎头痛击，大食军败出拔汗那。朱奈德恼怒不已，率领呼罗珊地区大食主力从木鹿城出发，杀出铁门关，又沿途征调安国、康国军队，康国国主乌勒加也随军出征，大食联军共计近十万兵马向东南挺进拔汗那。

        大食联军主力经过康国都城撒马尔罕、石国重镇怛罗斯、石国都城柘枝，然后踏上渺无人烟的大漠，经过多日大漠行军，这一日终于行至连城外二十里处，全军安营扎寨歇息下来。

        第二日巳时左右，大食联军用过早饭后，迫不及待地倾巢而出，杀至连城城外。

        总督朱奈德一马当先，后面紧跟着号称“呼罗珊四猛”的赛义里、苏达曼、阿吉德与从呼闷城退回来的萨乌德，还有康国国主乌勒加，萨乌德之子牟地，副将阿布什。

        朱奈德令军士擂起战鼓，向城内的唐军挑战。

        不一会，就见连城城门大开，唐拔联军鱼贯而出，首先出城的轻骑兵分开两侧压住阵脚，中路步兵、弓弩手、重骑兵列阵而出，阵中央宝纛大旗之下，征西大都督恒王李瑱威风凛凛坐在玉麒麟之上，身后十数位唐、拔将领众星捧月般地拱卫着。

        大食联军阵中的统帅朱奈德见唐军训练有素，阵容齐整，声威浩荡，自己南征北战多年，还是头一次见识如此威武的军队，怪不得之前萨乌德打不过这支唐军。想到这，他象打了鸡血般精神一振，多年来打遍天下无敌手，今日终于能遇到一个像样的对手。

        朱奈德转过身对他的部下将领说：“诸位将军，唐军就在对面，我们从大食不远千里而来就是为了打败他们，打败他们才有可能拿下拔汗那，然后跨越葱岭，踏入大唐国土，让我们天启神的光辉照耀大唐的土地。哪位天方勇士愿打第一阵，为我大食立下头功？”

        只见萨乌德拍马出阵，对朱奈德说：“总督大人，末将上次不慎失手，辱没我大食军威，这次请大人给末将一个将功补过机会，让我来打头阵，拿下唐将首级一雪前耻。”

        朱奈德说：“好，萨乌德，你本是我呼罗珊四猛中的第一勇将，你的弯刀即便在我大食全国也罕有敌手。让我们来见识你真正的武功吧！”

        萨乌德顿时豪气万丈，应诺一声，拔出大食弯刀，跃马冲到阵前。

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