众人嘻哈又喝了一阵酒，李瑱方才话锋一转问颜真卿：

        “清臣，如今朝中状况如何？”

        听李瑱提到这个问题，颜真卿方才收起脸上的笑容，放下酒叹口气：“在座都是正直之人，清臣就有话直说了。”

        “但说无妨。”

        “自圣人登基以来，之前的五任首辅宰相无不是国家栋梁、擎天之柱，姚崇大人善于协调变通，宋璟大人严明谨遵法度，张嘉贞大人擅长选拔官吏，张说大人身为天下文宗，而张九龄大人正直勤俭，才冠天下。这五大宰相首辅各有所长，治理天下风调雨顺、国泰民安。但自从九龄首相获罪退隐之后，朝中清正廉明、才尽其用的风貌嘎然而止，当朝首辅对上阿谀奉承，一味曲迎；对下堵塞言路，任人唯亲，极力打压异己，而先后两任左相从无主见，喂首辅马首是瞻，弄得朝廷乌烟瘴气。久而久之，众臣皆明哲保身，无复直言，三十年开元之盛不复有矣！”

        众人一听颜真卿此说，不禁喟然，良久无人说话。

        李白情绪低落，叹口气说：“在下虽在翰林院供职，平时只是侍奉圣人声色犬马，吟诗作歌，别无他用。本想为朝廷大事效力，无奈竟不得机会。”

        李瑱劝道：“本王能理解两位，虽如此，但作为臣子的，当谨守本分、忠心为国，当今天下虽承平日久，然突厥、吐蕃、大食皆在疆外野心勃勃，蠢蠢欲动，我朝文武万不可掉以轻心，大唐的天下还得仰仗象你们这样的忠臣良将。”

        众人站起拱手：“敢不遵从殿下教诲。”

        午时，太监刘希暹来到恒王府，奉旨请李瑱到大明宫见驾。李瑱只好与郭子仪、仆固怀恩、刘希暹四人告别众人离开恒王府，直奔大明宫而来。

        四人从丹凤门进大明宫，方一进门，猛地看见前方青石大路中央，插着一物，通体玄黄，长约五尺，碗口粗细，状如铁杵，在正午骄阳的直射下屹立如松，四周还有四名禁军卫士护守，不让闲杂人等靠近。

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