贩者，无不胸怀天下。烂熟国情，深知民心。用之为兵，无论何处诸等贼众，皆顷刻熟络。乘间用谋，陷贼不觉，战必全胜。

        伎者，无不谙熟人情。交结官侠，周旋盗匪。以其为兵，无论何等奸诈险恶，皆应付裕如。借其歌乐，大乱贼心，战必倍功。

        此二者，官兵无从学到，仕宦嗤之以鼻。是故，古来为将，皆懵懂不知。痴呆于兵书战策，耽迷于名将先贤。枉费多少心机，战死多少忠魂，战功不大，夺土不广。

        此番以竹代粮，一旦开战，抛竹于湖，无毫发之损。急切有事，又可结以为筏。回收再卖，好笑依旧等价。他物少了这些优点，不堪为用。

        望霄说罢，坐满县署的将士交口称赞，一时掌声雷动。将官们宴饮竟夜，好不热闹。

        望霄所谈，被曹继本当即命人记下。再由曹刺史亲笔誊写，添头加尾，写成《五贼论》奏章一道。由望霄署名钤印，表奏当今天子。亦奉为颍州治政之圭臬。

        次日又要宴饮，昨日太累，又兼饮酒过量，多数将官皆不能起。

        望霄、苌度毕竟年长，早早醒来。兄弟二人在县署后邸抡拳拽脚，就近日擒贼之战，回味无穷，边说边笑。原来苦爬苦熬于贩途，封侯拜将却是这等轻巧。看得出，世之所谓猛士名将，与贩夫相较，不值一提。

        一些话的奥妙，也只有他们兄弟一点就透。断不可与他人讲起。仕宦庸人来听他两个议论，要么一头雾水，要么耻笑胸无点墨，不合经义。

        哪知道，他们说的，句句都是经义。只是迫于生计，一生东奔西走，无暇用墨。待到用墨之时，垂垂老矣，一笑而过，写他作甚。

        故而，商经自古无有，贩经自古无有。只好辈辈口传，与庙堂仕宦那些害人的经义格格不入。

        他们在石县令官邸用过早饭，相携来到大堂。三天大宴期间，并无公事可理。众将一起闲坐半时，相约去莲池钓鱼。

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