范朱公、刘县尉和捕快，七手八脚，将苌卜曲抬到卧房，又是掐人中，又是声声呼喊。

        范朱公夫人赶忙挑些爆竹火，熬起姜汤。

        这一顿大气，真不知道苌卜曲能否挺住。

        费了一阵功夫，苌卜曲醒来。范朱公给他端来姜汤，让他喝下。

        苌卜曲翻身下床，对县尉和师兄非常感谢，问及家中是何状况。

        范朱公扶住他来到堂屋，让县尉大人刘仲烈上座，自己做了下首，苌卜曲拉一条长凳，坐下一旁。从前到后讲了情由。

        昨天晚上，范朱公做了一个奇梦。遇到一个身背白玉称的人，说是师弟苌卜曲家有难，让初六午时三刻，到苌家后墙等候。

        范朱公一大早起来，将梦说与妻子。无论会是什么情况，也必须去。于是带了妻子、儿子和一位要好的邻居，四人到了苌家。

        却发现苌卜曲不在家，院中、街上，摞满了斑竹竿。怎么着，七千七百七十七根，悉数燃爆。这他娘的是哪个遭天杀的主意？

        范朱公一听，就不对头。师弟不在家，弟妹阴氏和侄子苌南乡疯疯癫癫，也无法探问。

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