雪下得更紧了，不到半个时辰地面就披上了一层绿色。乡兵们把陆定元夹在中间，但又和他保持着五步以上的距离，似乎对他十分忌惮。陆定元本以为他们出门后会点上火把，可他们却并无此打算，在黑暗中一个个直着脖子慢慢前行。陆定元心里头疑问更大了：白日里这山路都甚是难行，现在是深夜，又下着大雪，难道这几个乡兵会轻功不成？不对，他们步履沉重迟缓，绝不像会轻功。他抬头瞥了一个乡兵一眼，发现在大雪映衬下，此人面无表情，脸色惨白；又看其他人，都是一个模样。陆定元心里头一咯噔，暗里一提内力，脚下便轻灵起来，虽然脚步不曾加快，但他所行之处却不见脚印了，这一招便是陆家轻功里的“飞燕掠波”！

        不知何时一个黑影如幽灵一般跟在了乡兵们的身后，而这个人同样没有脚印。

        走了大约一刻钟的样子，领头的张大功在一处阴森森的院子前停了一下来，转过身朝陆定元道：“黄老爷请稍等片刻，庄主马上就到。”

        陆定元抬眼看了看大门上的牌匾，见那牌匾虽然年深日久油漆掉落，但上面的“艾宁伯府”四字仍清晰可见。那艾宁伯本是被樊王封于艾宁城的伯爵，因不喜城内的喧嚣，故将府邸建在城外隐逸之地。三年前艾宁伯被樊王以莫须有的罪名赐死，家族被株连，伯爵府也被官府查封，至此破败没落。

        陆定元冷笑道：“张大人，这好像并不是庄主的院子吧？”

        张大功道：“在下只是奉命行事，其余事等一概不知！”说完立于一旁。

        北风仍在猛烈地刮着，雪花被吹得纷乱而落，四周的树枝啪啪作响；而人群，却是死一般的寂静。

        过了一盏茶的工夫，伯爵府的院门突然开了，从里面走出来一个须发皆白的老者，旁边跟着一个武将。陆定元识得那老者就是青莲庄庄主沈城远，那武将则是乡兵统领晋鹏。

        沈庄主慢慢走下台阶，朝陆定元作揖道：“沈城远深夜劳烦黄老爷移驾前来，甚感不安，请黄老爷进寒舍喝杯水酒，驱驱寒气。”

        话一出口，陆定元便感觉到了沈庄主的异样。他自逃难至青莲庄以来，虽和沈城远相交不深，但平时经常照面，他从未见沈城远如此客气！

        陆定元还礼道：“庄主言重了，张大人说您和晋统领找我有要事相商，那是看得起我黄某。如果您有防务大事，请但讲无妨，在场的各位都不是外人。”

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