宋慈叹了口气说道：“申员外不必自责，事情总会有解决的办法。你还是带着孙儿赶快回家去吧，要是再窜出两只大虫来，我们可就没把握对付它们了！”

        宋慈说完笑了起来。申员外再次向宋慈致谢，然后带着小孙子和仆人回家去了。宋慈则带着陈恒和禇瑛返回了县衙。

        果然如他们所猜想的那样，那些地主富商们根本就不理睬县衙要清理航道的事情，告示贴出去之后，也许是由于工钱太少，也根本就没有人来报名。宋慈他们不免有些失望，不过这样的结果他们之前便已经想到了，宋慈明白只能先带领那些能够从县衙抽调出来的衙役来清理航道了。

        告示上写的清理航道的日子到了，因为没有招募到一个人力，宋慈只好带着禇瑛、陈恒和那些从县衙抽调出来的衙役向汀江边进发。

        可令宋慈他们没想到的是，当他们快走到江边的时候，看到有许许多多的老百姓都自发地拿着自己的农具，已经来到了江边等待着了。

        原来百姓们看到告示之后，知道县衙打通汀江航道，是为了改盐道于潮州，缩短运盐的时间和成本，以便可以降低盐价，使老百姓都能够吃得上盐，因而他们口口相传，准备一起来帮助县衙清理航道，因为他们决定不要工钱，所以才没有人去县衙报名。

        “宋大人，我们都来了！”“这是为我们自己干的，您不必给什么工钱！”百姓们看到宋慈后，都纷纷说出了自己的心里话。

        “谢谢乡亲们！”宋慈看着他们，激动的泪水在眼眶里打转，“那咱们就开始干吧！”

        于是人力便足够了，宋慈把所有人分成了几组，一排排地下水，潜入水中把江底的淤泥铲出来，抛在河道的两边。第一组的人铲完一定距离之后就上岸休息，再由第二组下水继续往前铲。实在是太巧了，最后一组下水之后铲了几乎相同的距离，正好将长长的淤泥航道从头到尾铲了一遍。

        第一遍清理完毕后，陈恒各派了一个衙役站在各组现在所在的位置，一则为标记各组的位置，二则为了站岗放哨，因为宋慈交待过陈恒，让他警惕匪徒们的动向。

        最后一组人上岸休息后，第一组再次下水，然后从自己所在的位置转向，开始往回清理淤泥，直到又回到自己开始的地方，后面的各组也是如此。

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