“几年前你还在南剑州的时候，表面上是经营瓷器生意，但实际上却是在做贩卖儿童的牙口勾当！稍大一些卖不出去的孩子，都被你用碳烧毁了嗓子，让他们说不出话来，然后被你关在窑中为你干活，有时候还让他们上街乞讨，传闻可是这样？”宋慈厉声问道。

        “宋大人，两年前南剑州确实有这样的传闻，但这是那耿氏夫妇所为，当年衙门已经将他们判了死罪，砍了脑袋，怎么现在成了我许某人所为了？”许胜万跪下辩解道。

        此时迟儿正睁大眼睛看着跪在地上的许胜万，他的眼神里有惊恐，也有好奇，也许在他的印象中许胜万还从来没有像今天这样害怕过。

        “据说你与那耿梦明是同一个烧窑师傅的徒弟，那耿梦明勤勤恳恳，一心学习烧窑的技巧，而你却不肯下苦功夫，只想讨得老师傅女儿沈月秋的欢心，可老师傅临死前将女儿嫁给了耿梦明，你因此便怀恨在心。你没有学好烧窑的本领，于是便干起了生口牙人的勾当，后来恰恰是由于你让几个孩子上街乞讨，引起了人们的怀疑，这才东窗事发。我不知道你是用什么手段将事情嫁祸到了那耿氏夫妇的头上，不过你当时肯定威胁了那些孩子们，并且收买了一些证人，甚至于你还贿赂了官府，才最终铸成了这桩冤案！”

        此时许胜万睁大眼睛，吃惊地看着宋慈，他似乎又回到了两年之前，当年事发的时候，自己也是像现在这样害怕，不过幸好他将钱都拿了出来，才把事情摆平了，而且还报了一直以来想要报的仇，从那以后，他便明白钱果真是个好东西，它的威力难以想象。

        “宋大人，您是从哪里听来的风言风语，那些小人只会说闲话，根本就不能信！”此时许胜万已经没有那么害怕了，他觉得这次的事情也能通过钱来摆平。

        “你不用再狡辩了！我已经派人到南剑州调查过了，而且刚才也已经有人招供。那个叫伍魁彪的侏儒应该是一直跟随你的心腹之人吧，怪不得那些孩子们的描述中会有这样一个人，此人因惧怕刑罚，之前便已经招供了。我看你店中的瓷器只有前面那些从别处进货而来的才比较像样，而店后面放着的你自己烧窑制作的却都差了许多，我猜想你一定是把人藏在了瓷窑的附近，所以已经让人去那里寻找了，我想现在他们应该已经找到那些孩子了。”

        宋慈说完最后一句话之后，许胜万已经惊得面如死灰了，宋慈看他不再言语，于是便让差役们将他带走，他的那些仆人们也都被羁押，然后挨个儿接受审问。经过查问，那个侏儒伍魁彪和另外两个年龄比较大的仆人都是和许胜万一起从南剑州来到邵武军的，其他年轻的仆人则都被证明是许胜万来到本地后才雇佣的，并没有参与残害孩童的事情，因而之后都被释放了。

        当宋慈准备带着迟儿和剩下的两个差役回去的时候，他才突然想起了禇瑛还在追捕许临风。

        “不好！赶快跟我来！”宋慈对那两个差役喊道。

        此时，许临风正从他和禇瑛常去的那条小路上逃跑着。

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