施老太爷杵着一根白鹤拐杖在书房里走了几步，他的精神不错，近七十的人了，腰并未佝偻，眼也未昏花。只是发须皆白，面上的沟壑颇深。

        “我施家以胭脂水粉起家，传承至今已有五代。至第三代始，方才有人入朝当了官。这么多年下来……我施家在官场的势力依然最为薄弱。上京之人以为这上京第二门阀为我施家，但只有你我知道，我们施家其实连薛家也比不过，最多能够胜秦家一头，这还是因为秦秉中兄弟二人反目的原因。”

        施老太爷在茶桌旁坐了下来，双手依然杵着拐杖，又道：“去岁那傅小官遇刺，五皇子派出了清风细雨楼清扫了胭脂楼和永乐坊，这件事情你是要承担主要责任的！”

        “父亲……”

        施老太爷举起手，打断了施朝渊的话。

        “你向来考虑周详，为何那日会在金殿之上出头？你莫要回答，让我猜猜。”

        施朝渊额头上的冷汗顿时冒了出来，他垂下头，规矩的听着。

        “大皇子自幼没了娘，可你要知道薛家可是大皇子的娘舅。薛家在上京极为低调，但他们既然有能力将薛冰蓝送上皇后的宝座，便能判断他们的实力并非那么简单。那么大皇子这个人会简单么？”

        “别人以为大皇子就是一介武夫，难不成你也跟着瞎了眼？”

        施朝渊噗通一声跪了下去，“父亲……我、儿也是迫不得已啊！当时大皇子寻了我，说、说看那傅小官不顺眼，请我在金殿上羞辱他一番。”

        施老太爷的拐杖“砰！”的一声击在地上，施朝渊心里一震，施老太爷深深的吸了一口气，“你呀……莫要以为你干的那些事我不知道。我是老了，可我这双眼睛还没瞎。脚踏两只船是会掉进河里的，你怎么就不向燕师道学学呢？”

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