此时的王戏才倚在窗边，打开窗户，本想抬头看看月色，聊以慰籍。可那胡琴声又飘入耳中。从前这琴声向来是抚慰人心，能令王戏才平静，可今日之琴声却入耳繁杂，令王戏才心神不宁，脑中更是一片混乱。越想越气，越气越想，在屋中踱步许久，终是坐在床边，双手撑着膝盖，望了一眼那摆在角落的大木箱，酒气早已散尽，可心情却难以平复：“这该死的木偶害得我家破人亡，自小贫苦，流落江湖十数载，节衣缩食，清苦难捱，实在可恨！若是今日受了那百两黄金，日后便再不用过这种苦日子了......”

        思来想去，辗转反侧，难以入眠，眼看着将近午时，琴声也早已停止，王戏才依旧心乱如麻，怎么想怎么都后悔没有收下那能令他后半生衣食无忧，穿金带银，做享荣华的百两黄金，坐在床榻边长叹一口气，仰天叹道：“哎，霜眉误我！”

        又惆怅了一阵，眼看着天色不早，王戏才虽毫无困意，但还是决意休息。谁知刚躺下没多久，忽闻一阵急促的敲门声，王戏才遂穿衣开门，却见那领二人来蔡府的护院管事立于门前，躬身拱手拜道：“深夜来请王公子，实是冒犯，还请公子见谅。”

        “客气客气，我等身居府中，岂有被冒犯之礼。不知管事有何贵干？”王戏才不敢造次，急忙还礼问道。护院管事却不明说，只是搪塞道：“小人亦不知为何，只是奉了主人之命，来请公子内堂一叙，说有要事相商。”

        王戏才见是蔡氏有情，不敢怠慢亦不敢多问，当即随管事小步快走，穿过外厅来到内堂。堂中并无他人，只有蔡夫人身着红袍坐于堂中，双眸含笑，王戏才刚入堂中，大门便被关上。王戏才已然退无可退，又不知所为何事，心中难免有些胆怯。咽了一口唾沫，便缓步走上前，跪在蔡氏身前拜道：“小人王戏才拜见夫人。”

        “王公子不必多礼，快快请起。”蔡夫人不仅待他极为和善温柔，更是亲手捧来一盏香茶，递与王戏才。可那王戏才方才站起身来，见蔡氏如此待他，受宠若惊，双腿一软又跪坐在地，推辞不敢受：“小人不过一江湖艺人，何德何能能受夫人如此厚待？”

        “此言差矣！”蔡氏笑道，起身将王戏才扶起，搀着他坐在与蔡氏一几相隔的圈椅上，笑容逐渐退却，换上一脸严肃，徐徐说道：“既然这内堂之上，并无外人，那本夫人就不拐弯抹角，有话直说了，王公子。”

        王戏才全然不知她葫芦里卖的甚么药，木讷的拱手道：“夫人但请吩咐。”蔡氏冷笑一声，起身踱步，同时徐徐说道：“王戏才，本名王戏，字弄言。丘春府安寿县人士，丘春府王家第八代孙，家传独门木偶机关术，但因王家为人行事极为低调，故而鲜有人知。江湖上有言道：丘春有玄妙，杀人不用刀。木头做兵刃，顽石也堪雕。金银能走路，青铜生七窍。最是惊人时，死亦作偶招。”

        王戏才在蔡氏说第一句话时，脸色便越来难看，嘴巴微张，面色煞白，全无半点血色。目光闪动，惶恐不安，当蔡氏说罢，忽然转头看向王戏才时，王戏才如遭雷击，抖似筛糠，全身瘫软，从圈椅上滚落跌坐在地，双腿止不住的颤抖，裆下竟流出一滩黄汤。

        蔡氏见状，眉宇间闪过一丝厌恶，但很快便掩面轻笑起来：“堂堂王家机关木偶术的传人，竟如此胆小怕事？如此丑样，真是叫人发笑。”可王戏才却呆若木鸡的摇头说道：“小人......不知道夫人的意思......小人不是甚么王家传人......”

        蔡氏不急与他争辩，只是连忙唤来小厮，将王戏才拉出，换了一身干净的衣衫锦袍，供以遮体，又将内堂打扫了一番。可此时那王戏才早已如木偶一般，任人摆布，神智大乱。

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