大家围绕着缺人这个难题，一直探讨了几个月，都没有求证出令人信服的答案。直到有一天，远远看见，王子子受与王弟子乇两人，正在后院玩命似得对打，子受发髻散乱、子乇鼻青脸肿，突然两人身旁的亭榭竟被撞得倾倒了，眼看着亭榭就要砸住子乇，只见子受冲过去一把将子乇退开，接着双臂一撑，一伸一张之际，已经将那急速倾下的亭榭举了起来，并大声喊子乇快找一根柱子来！而子乇已经有些发懵，半天没有动静。商王子羡见状，赶紧喊来十几个扈从，找过来一根木柱，一起将断裂的柱子换下，将那亭榭重新立了起来！

        商王子羡心中暗喜不已，但却装作生气的样子，将两个年轻人叫进了大殿。子羡问二人，因何争斗？子乇、子受都摸着脑袋，回答说，他们在比试武业！子受接着又说，如果动用刀戈，将是自己先受伤；但是，动用弓箭或斧钺，或空手相搏，子乇王叔必败！

        搞清楚原委，子羡随即斥责二人，比试武业也要注意拿捏分寸！见二人都沉默了下来，就随口安慰说，大商正缺人手呢，让王少操点心啊！

        子乇、子受闻言，立即回问道，缺什么人手？他们俩可以替王出力、分忧！子羡心知二人的请战心思，知道他们误会了自己的意思，赶忙说，是缺军士、缺农民、缺工民。子乇、子受略作沉思后，异口同声地说了一句非常出格的话，奴隶也是人手，给他们吃饱饭，干什么都很有力气的！

        原来，两个年轻人曾在商王的百工坊看见，制作铜鼎的奴隶都很有劲儿，翻砂的时候，偌大的铜块都搬得动，让二人深有触动。

        商王子羡并没有责怪两个年轻后辈，只当是童言无忌，但他们的话却入了脑，并在后来同幕僚们探讨缺人的问题时，提了出来。众位贵族及臣子们，虽然在心里觉得‘奴隶是人手’太过出格，但这个话题的引头，是商王子羡提出来的，无论是赞成还是反对，都得慎重回答，把道道划下来。其实，不仅是众位幕僚们，连商王子羡也在反复斟酌这个问题。

        关于“奴隶是人手，还可以多加开发价值”这个问题，商王子羡与几位王子、王弟在家里也做了私下交流。在座的都是大商顶级的贵族，考虑问题更有全局性。如果大商能减少一些奴隶、增加一些自由民，那么就可以有更多的力量去开发新的处女地，种植出更多的粮食来；同时，奴隶数量的减少，也能减轻看押奴隶的武装力量。这样，无疑是有利于稳定和发展大商政权的。原先，大商王族数次迁徙，对修筑城邑的有功奴隶进行激励，解除奴籍，对于发展和壮大力量都起了很好的示范效应。所以，交流到最后，竟然落到了“如何解放奴隶”上。

        自从子受和子乇提出了这个话头，商王子羡通过一番思考，对奴隶这个问题也有一些自己的看法。贵族们拥有的奴隶是越来越多，可是各方面的“战斗力”却越来越小，上阵打仗，贵族们要使用大量的杂役奴隶，一个贵族要带着牵马坠蹬的、扛兵器的、伺候吃穿的，严重影响了打仗的效率。同样的情形，反映在生产生活的方方面面。奴隶多了，生产、打仗的能力却没有增多，反而不如奴隶少一些的时期好！

        这个时代，奴隶就是贵族们的私有财产，没有人身自由，是“会说话的工具”，是可以被出卖和任意屠杀的。从贵族们手中“解放”奴隶，这不是革他们的命吗？这样一来必然招致一致反对啊，搞不好是要乱起来的！

        也是凑巧，这一天商王子羡正在向祖尹大夫请教时，贞人何走了过来，三人一碰头，竟然提到了先王武丁推举傅说的经典招数，通过梦来揭示神明的旨意。而且，祖尹还出了一个狠招，建议商王子羡正人先正己，先“以上率下”，减少商王的奴隶！将一部分听话、肯干的奴隶先“解放”了，让他们在王畿四边开垦、耕种更多的田地。

        【This chapter is finished reading】