却说毕应元将吕方一干人带回司狱衙署，点过了名，监在一处。

        公人领吕方到那一个所在，吕方看时，虽是几间小屋，却也干干净净，比府行里班馆强多。

        当时众人安放铺盖，正端整时，只见一个节级走来，说：“老爷吩咐，请那位吕头领上去说话。”

        吕方吃惊，只得随了那节级，直到上房。毕应元早已降阶迎接，堂上酒筵已是摆好。

        应元请吕方上堂饮酒，吕方惊道：“小人是阶下囚犯，怎当恩相如此？”

        应元道：“头领休要过谦，只我小可虽是风尘俗吏，生平却最爱结交江湖上好汉。况头领是忠义堂上来的，正有肺腑之谈奉告，怎敢不敬。”

        便唤左右：“取酒来！先立敬头领三大劝杯，然后入席。”吕

        方只得谢了，饮尽，告罪入席，坐下。

        吕方心下狐疑，暗忖道：“他这些光景，莫非是知府教他来探我什么口风，须留心应对他。”

        只见毕应元殷勤相劝，吕方恐酒后失言，只推量窄，不肯多饮。

        应元回顾那亲随道：“吕头领的伴当们，款待酒食，你去照看，休教府街里人晓得。”亲随应了出去。吕方又起身谢了。

        应元议论些江湖上许多勾当，比较些枪棒法门，吕方随口应对，却处处留心听着。

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