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        从马掌柜的煤炭牙行出来，走在大街上。.zhung此时天色已晚，北风如刀子一般的刮了起来。

        那些身背行李的外地人舍不得住店，就随地找个墙旮旯，铺开被子准备蜷缩起来取暖。

        煤炭是一个劳动集密型行业，在这个年代更是如此。有人力需求，自然就有闻名而来赚钱的贫民。孙老板告诉何志远：“这里的矿工什么人都有，有官府通辑的罪犯，无家可归的流民、卫所逃亡的军户，也有各种原因失去土地的农民、还有一些不知从哪里抓来的傻子、疯子，在这些人当中，像这种冬天出来找活干的农民是地位最高的。”

        看着那些蜷缩在墙角的贫苦农民，何志远无法想像地位更低那些人会是什么样子。

        事实上，从十六世纪初开始，亚欧大陆便有进入漫长的小冰河期的征兆了。大旱大涝，极寒酷暑等不正常的气候陆续出现，各地庄稼歉收甚至绝收，让农民不得不大量抛荒逃难。

        说起来，地处中原地带的农民这么不好过，北边苦寒之地的鞑子之所以频繁内侵，也跟极端天气下，牛羊大量死亡有很大关系。

        而这一切，只是这场持续近两百年的小冰河期的幕而已，甚至连个开胃小菜都算不上。

        当然，这种大灾大难也并非一无是处，因为人类在这种时候会出现两个有益的进步，一是思想的大迸发；二是技术的改良。比如十六世纪的欧洲文艺复兴，就是在黑死病之后发生的。中国明朝中期的资本主义萌芽也是出现小冰河期最严重的时期。

        而且从冷酷无情的资本角度讲，因为气候变冷产生的大量流民，正是工业生产所需要的廉价劳动力。

        正是因为有这些社会低层矿工和无业流民的存在，也催生这个镇子上一些行业的兴盛，一个是窑子，另一个就是人力牙行。在这个万多人的小镇上，人力牙行就有四五家之多。

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