祭灶在莒州地区又叫辞灶，是一项在汉族民间影响很大、流传极广的传统习俗。m.jznzt.

        民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》“灶。造也，创食物也。”灶神的职责是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。祭灶在国民间有几千年历史了，灶神信仰是国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。民间传统的祭灶日是腊月二十四，南方大部分地区，仍然保持着腊月二十四过小年的古老传统。

        从清朝后期开始，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区多在腊月二十三过小年。

        莒州处在山东省与南直隶的交汇处，在习俗既有北方的特征，也有南方的印记。直到现在还流传着“君辞三，民辞四，忘了辞五别辞六”顺口溜，大概源于清朝后期。所以在莒县既有腊月二十三辞灶的，也有腊月二十四辞灶的。

        据说这一天，灶王爷都要天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。辞灶时，还要把关东糖糖瓜用火融化，涂在在灶王爷的嘴，这样他不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。

        在莒州民间还有一个关于灶王爷的传说。

        相传在很早以前，有一户人家，家境一般。家有一学童在私塾读书，家与私塾这间有一条河流。夏天河水暴涨，这个学童每次下学的时候，都有一位白胡子老头背他过河。

        直到有一天，这位老头再次背他过河时，那位学童问“老爷爷，你为什么天天背我过河啊。你是谁啊？”

        那白胡子老头回答“我是你们家的灶王爷，因为你长了一身贵骨，以后是能状元的。你的贵体沾不得这河的水，所以玉皇大帝派我背你过河。”

        懵懵懂懂的学童记住了这位白胡子老头的话，回家后和父母说了这事，父母当然是高兴万分。

        这位孩童的母亲在腊月二十四辞灶时，用烧火棍戳着灶王爷画像的额头说道“灶王爷，你要好好的背我家孩子的学，等他了状元，我会有恩的报恩，有怨的报怨”

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