蔡瑁告其姊蔡夫人曰：“刘备遣三将居外，而自居荆州，久必为患。”

        蔡夫人乃夜对刘表曰：“我闻荆州人多与刘备往来，不可不防之。今容其居住城中，无益，不若遣使他往。”

        表曰：“玄德仁人也。”蔡氏曰：“只恐他人不似汝心。”

        表沉吟不答。

        次日出城，见玄德所乘之马极骏，问之，知是张武之马，表称赞不已。

        玄德遂将此马送与刘表。表大喜，骑回城中。蒯越见而问之。

        表曰：“此玄德所送也。”

        越曰：“昔先兄蒯良，最善相马；越亦颇晓。此马眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则妨主。张武为此马而亡。主公不可乘之。”

        表听其言。次日请玄德饮宴，因言曰：“昨承惠良马，深感厚意。但贤弟不时征进，可以用之。敬当送还。”

        玄德起谢。表又曰：“贤弟久居此间，恐废武事。襄阳属邑新野县，颇有钱粮。弟可引本部军马于本县屯扎，何如？”

        玄德领诺。次日，谢别刘表，引本部军马径往新野。（《三国演义》第三十四回）

        上季说到，荆州刘表处于风雨飘摇之中，北有曹操，东有孙权，西北有张鲁，列强环视窥探之下，刘表如坐针毡，此时刘备携关羽、张飞、赵云等一众部下投靠荆州刘表，于是刘表“使张飞巡南越之境；云长拒固子城，以镇张鲁；赵云拒三江，以当孙权”，让荆州暂保平安。

        刘表此举几乎是把整个荆州的安危托付于他人，风险极大。

        刘备的亲信在荆州各处镇守要塞，他在荆州结交拉拢名士，而且参与刘表两个儿子的夺嫡之争，这不能不引起刘表的戒心。

        刘表开始还寄希望刘备是仁厚之人，不会对自己的宗亲下手，不过刘表还是多了个心眼，找个机会试探刘备，刘表请刘备饮宴，曰：“吾闻贤弟在许昌，与曹操青梅煮酒，共论英雄；贤弟尽举当世名士，操皆不许，而独曰天下英雄，惟使君与操耳，以曹操之权力，犹不敢居吾弟之先，何虑功业不建乎？”

        玄德乘着酒兴，失口答曰：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也。”

        刘表闻玄德语，知道刘备心怀不足，亦有窥视荆州之意。

        “攘外必先安内”，虽然外患未消，但内部的威胁仿若“眼中之钉，肉中之刺”，更让人难受，刘表自是有疏离和除掉刘备之意。

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