言罢，命童子取出画一轴，挂于中堂，指谓玄德曰：“此西川五十四州之图也。将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让孙权占地利，将军可占人和。先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。”

        玄德闻言，避席拱手谢曰：“先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天。但荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备安忍夺之？”

        孔明曰：“亮夜观天象，刘表不久人世；刘璋非立业之主：久后必归将军。”

        玄德闻言，顿首拜谢。

        只这一席话，乃孔明未出茅庐，已知三分天下，真万古之人不及也！（《三国演义》第三十八回）

        在隆中对中，孔明的设想是让刘备最终与曹操、孙权形成三足鼎立之势，三足鼎立是一个三角形的关系。孔明缘何这样设想？

        从物理结构上说，三角形是三个点固定一个面，这样的结构最为稳定牢固，如建筑上搭建的棚架，就是由很多的三角形构成，这样的棚架是最稳固的。

        到了国与国之间的层面，也是这样的道理，外交上经常出现双边关系与多边关系这样的词语，双边关系两个人就可以解决问题，然而双边关系通常是以强国为主导，多边关系最不牢靠稳固，常因利益关系引起摩擦而致关系破裂。

        只有三角关系最为稳固，这种关系会出现受制衡的一方，经常会拉拢一方，打压一方，以达到势力的相对平衡，因为三角形的三条边相互制衡，能让相互之间保持一种相对平衡和稳定的关系。

        孔明断定曹操消灭袁绍、一统黄河流域后，凭着势大，必然剑指荆州，再取东吴，形势迫使刘备和孙权双方只有结盟，形成三角形的另两条边，分散和化解曹操这一条边的压力，以求达到共存的目的，所以孔明在隆中对中提出刘备东结孙权的外交策略具有非常强的前瞻性。

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