却说荆州刘表病重，使人请玄德来托孤。玄德引关、张至荆州见刘表。

        表曰：“我病已入膏肓，不久便死矣，特托孤于贤弟。我子无才，恐不能承父业，我死之后，贤弟可自领荆州。”

        玄德泣拜曰：“备当竭力以辅贤侄，安敢有他意乎！”正说间，人报曹操自统大兵至。

        玄德急辞刘表，星夜回新野。刘表病中闻此信，吃惊不小，商议写遗嘱，令玄德辅佐长子刘琦为荆州之主。

        蔡夫人闻之大怒，关上内门；使蔡瑁、张允二人把住外门。

        时刘琦在江夏，知父病危，来至荆州探病，方到外门，蔡瑁当住曰：“公子奉父命镇守江夏，其任至重；今擅离职守，倘东吴兵至，如之奈何？若入见主公，主公必生嗔怒，病将转增，非孝也。宜速回。”

        刘琦立于门外，大哭一场，上马仍回江夏。

        刘表病势危笃，望刘琦不来；至八月戊申日，大叫数声而死。

        刘琦是刘表的长子，其继母蔡氏为了能让幼子刘琮承继荆州之主，对刘琦常怀加害之心。

        蔡氏一族势力庞大，刘琦为自保，求助于孔明，孔明让他申请领兵驻守江夏以避祸。

        话说夏侯惇在博望坡折戟后，果然不出孔明所料，曹操深感刘备的威胁，于是点五十万大军，亲自领兵南征。

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