我和老板娘刚立起身子，便听一人道：“刚才你偷袭了我，现在我暗算了你，咱们扯平了。”话声带着一种金属摩擦之音，听起来叫人极不舒服。老板娘向我身后一指，叫道：“他在那里！”我转身望去，见空地边一株大树下，站着一人，一身黑袍，脸上戴着一个青铜面具，面具斑驳狰狞，身材修长清瘦，黑袍在他身上虽宽宽阔阔，山风吹拂之下，竟然纹丝不动，那人仿佛跟这夜色融成了一体。

        我见他手上那根通体乌黑的长长的软鞭，瞳孔一缩，斜跨一步，挡在老板娘身前，缓缓道：“尊驾好鞭法。”青铜面具人嘶哑着笑了笑，道：“还说得过去。”我道：“才亲手勒死了一个小姑娘，这便跟没事人一样，这份功夫，在下佩服。”青铜面具人道：“也不用太佩服。”我道：“你脸皮那么厚，面具不戴也罢。”面具人仿佛没听见，道：“我本已走了，听见你啸声，又转了回来。”我道：“在下受宠若惊。”青铜面具人道：“如今江湖之中，能发出这等啸声的，寥寥数人而已，又皆老朽之辈。以阁下这般年纪，发出这龙吟虎啸之音，我竟一无所知，实在见猎心喜，忍不住拐回来见见。”

        我道：“既然来见见，怎不以真面目示人？遮遮掩掩，岂是好汉行径？”青铜面具人道：“江湖上认得我的朋友，实在是太多，出此下策，情非得已。”我道：“原来你也知道，自己做的事有点见不得人。”青铜面具人道：“也未必是见不得人，只是时机还未成熟。”我道：“能言善辩的功夫，阁下天下第一。”

        我话音方落，也不见青铜面具人有甚么动作，那死蛇一样的长鞭，忽然就活了，鞭梢如蛇头，昂首而起，闪电般窜向我面门。长鞭余意不尽，诸多变化若隐若现，虽奔我面门而来，究竟击向何处，却难以琢磨。我见防不胜防，也就一动也不动，任门户大开。青铜面具人赞了声：“不错，不错。全身都是空门，反而没了空门。”手一抖，长鞭缩了回去。

        乌黑的长鞭毫无征兆的一击，迅如脱兔，矫如灵蛇，凌空扑来之时，毫无声息，昂首回缩之际，却噼啪声大作，行至半途，忽然窜向半空，卷住了青铜面具人身旁大树一根粗壮的树枝，长鞭下落，喀嚓一声响，那树枝断开，断口竟不是根部，而是长鞭所卷之处。老板娘见状，深吸了口气，我心道：“此人内力之深，委实匪夷所思。”

        青铜面具人道：“你还不是我的对手。”我道：“是。”青铜面具人又道：“可是我若杀你，却要费很大的力气。高手之争，不一定是功夫高的，就一定会胜，天时地利人和，三者缺一不可。败就是死，因为我就是想求活，你们也放我不过。”我忽然觉得他这个人，比他的武功更可怕。

        青铜面具人又道：“你们一行四十九人，如果不是你，明晨日出之时，你们就会是四十九具尸体。”老板娘听他说大话，忍不住在我身后道：“你也太自负啦！”青铜面具人道：“你是苏小蝶苏姑娘？”老板娘半天才道：“是又怎样？不是又怎样？”青铜面具人道：“不怎样。”往我身后一瞧，嘎嘎一笑，又道：“半路杀出个程咬金，现在情势变了，他一人已够我头大，再加上你们在旁边叽叽喳喳，就有些麻烦了。”

        青铜面具人想了一会，摇头道：“这个买卖，不能稳赢。”忽然一阵怪笑，又道：“苏姑娘，你和慕秋水同父异母之事，别人不知，我却略知一二。”老板娘已从我身后走了出来，我见她身子忽然抖了起来，便知青铜面具人所言非虚。青铜面具人又道：“慕秋水知道自己的生母是慕秋寒，你却不知道自己的生母是谁，真是可怜，好在你知道你们共同的父亲，是那不可一世的将军，也算聊胜于无。”他说到“将军”这个名字时，我发现他的眼中闪出奇异的光芒，连说话的腔调都有些不一样。

        老板娘颤声道：“你到底是谁？你怎么会知道这些？”面具人道：“我知道的也不多，只比你多了一点点。你的母亲乃名门之后，色艺双馨，江湖中无人能出其右，赫赫有名的绿柳山庄白老爷子的嫡亲妹妹。”老板娘呻吟一声，身子一晃，失神地望着眼前这个魔鬼似的人。面具人笑道：“知道了自己生母的身份，该高兴才是，为什么像见了鬼一样？”

        【This chapter is finished reading】