“要说乡约公议，我们肯定是煮盐啊。”

        “但颜先生那边的人脑袋跟榆木似的，就是不准。”

        “不准就不准吧，那就说跟《周礼》似的，弄些公田。盐蒿子地嘛，也种不了，大家就出工，说去采海草、盐蒿子，烧灰、熬碱。”

        “那年……就你走的第二年冬天。大家出了半个月的工。颜先生那边的先生，是懂学问的，去专门学过熬碱，带着我们忙活了半个月。”

        “结果呢，这边刚把碱熬出来，那边降价了。”

        “说是办了好几个大的碱厂，人家那碱厂说是也不用盐蒿子、也不用海草，咱也不知道用的什么邪术，反正就是大家伙儿忙了半个多月，最后一算钱……”

        “嘿，别提乡学孩子所用了……根本没剩几个钱。”

        “哥，你知道吧？你走后不久，这边所有的大盐盘子，全砸了。就为了防止私煎。我们这个熬碱的盐盘子，也是颜先生那边的人，出了好大的面，以半生学问做的保，绝不煎私，才弄了个大盐盘子。”

        “结果最后根本挣不着钱。完后，盐蒿子什么的都熬碱面了，大家烧火都是个事。就这么干了一年，第二年也就不干了。”

        “盐蒿子地……哥，你从松江那边过来，看着他们种棉花。但他们夏天的时候，都得割草，盖在垄沟里。要不太阳一晒，准反盐。”

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