相传，那是在隋末乱世年代，少林寺中有个火头僧从每日的烧火做饭中悟得一套“烧火棍法”。他将这套棍法传给了寺中一百多位年轻的僧人，这些僧人凭着这套功夫，一次次地保护了寺院免受战乱的侵扰。这些人中最出名的有十三位，也就是这十三人曾经帮助唐王李世民躲过王世充军队的围剿，将其安全地送到了秦琼的大军中，并为大唐基业的建立立下了汗马功劳，这就是流传千古的“十三棍僧救唐王”的故事。正是：名香古殿自氤氲，舞剑挥戈送落曛；怪得僧徒偏好武，昙宗曾拜大将军。

        正如诗中所言，李世民登基后封十三人中武功最高强的昙宗为“大将军”，并特许少林僧人可以吃肉，另外招募僧兵五百人，一应开销都由朝廷供给。从此少林功夫名扬天下，习武之风也席卷中原！

        后来，大唐王朝一有战事，都会从少林中挑选武艺高强且德才兼备者入朝为将，而后改为从全武林中挑选这样的人才。他们浴血奋战，先后协助朝廷平定了西域，击败了东西突厥，征服了高丽国等。唐王朝延续了近三百年，经历了二十多位皇帝，而这一习惯成了这个朝代的一种不成文的江湖规矩。

        话说公元690年，武媚娘废掉了睿宗，自称是圣神皇帝，改洛阳为神都，国号为“周”。虽然这位皇帝是女儿身，但她勤于朝政，兢兢业业，为“开元盛世”打下了坚实的基础。她在位期间选贤任能，不拘一格招揽人才，不仅推广了四年一次的科举，还顺着江湖规矩特设了四年一次的武考。这让武林中人有了和文人一样成就功名的机会，也正是因为这样的机会，有的人勤学苦练，穷毕生之力孜孜以求；有的人倾家荡产，四处拜师而不得其法，也有人不择手段，对别家武功巧取豪夺。总之，这时的武林已经不再是太平的武林了……

        还记得那是一个宁静的夏夜，月光如一层薄纱轻轻地披在了中原大地的齐云山上。微风轻抚，树影晃动，层叠的山峦如梦如幻！

        就在这月影撩人之时，三个突然出现的黑影，打破了这片大地的祥和！那是三个蒙面的黑衣人，他们步履轻盈，身法极快，在崇山峻岭间如黑风掠过，悄无声息！很快，他们就飘然地潜入了山中的天清观，并直奔观中的珍丹阁，几经腾挪辗转、翻墙越壁，手法娴熟地从阁内的暗盒中盗走了一本经书，整个过程行云流水、麻利至极！三人得手之后，相互以暗语示意，黝黑的目光中似是露出了得意或是不屑的神色！也正是这样的稍稍放松，防守森严的珍丹阁发现了有人闯入，三黑衣人立即破窗而出，跃下九层楼阁，向后山飞遁而去！

        要说这齐云山的天清观可是中原的道家圣地，那儿的道士不仅个个修为甚高，而且武艺超群，断然不会让三个贼人如此轻易地闯进闯出！果不其然，在楼宇林立的道观后院、在万丈悬崖之上的砖墙之内，众道士从四面八方急速飞来，截住了黑衣人，他们摆开剑阵，一起围住了这些不速之客！

        道家崇尚清心寡欲、自然无为，就是对这群盗贼也心怀慈悲，没有轻动杀心！怎奈这三贼心狠手辣，残忍至极，让匆匆赶来，甚至还有不明原因的道士们来不及招架！三个黑衣人就以凌厉的手法剑剑刺喉，刀刀穿胸，以迅雷不及掩耳之势杀掉数人后突破重围，跃出高墙急速往崖下直飞而去，消失在月夜之中！再回神，数名道长倒在了血泊之中，有的人还尚未开始拔剑！

        如此慌忙逃离，此三人怕也是畏惧齐云山的威名，希望早早脱身罢了，若待观中高手到来，恐怕就没有这般容易！

        飞下悬崖峭壁，三贼又飞步跃过一座险峰，穿过百丈溪流，躲进了齐云山的丛林之中！此时的三人停下了脚步，拉下了遮面的黑纱露出了真容！原来他们是天煞神偷吴氏三兄弟！他们在中原可是臭名昭著，恶迹昭彰，只是想不到此次竟有胆偷到了道家圣地！

        所谓天煞神偷，是因为此三兄弟在数年前偷到了神都洛阳，闹得洛阳城九市十八坊半个月不得安宁，当时的天后武则天明发旨意，斥责其为“天杀”的大盗，后来江湖就有了“天煞”神偷的名头！要说此三人也绝非浪得虚名，那时候的大理寺三百名捕快彻夜追捕，他们都能全身而退！据传说，因为他们在番属国也有罪案，当时还有两百多的鸿胪寺府兵也在追杀他们！

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