“你这是缓兵之计，想着还有人来救你么？我可以很明确地告诉你，只有从了我，今日你才有活命的机会，否则便是那陈镇长亲临，我也只会送他与你们一道，共踏黄泉路。”

        赵百川笑道。

        大胡子却是摇摇头，“二十几年前，我们都还是穿着裤衩子到处跑的小屁孩。有几年，天灾连连，吉星镇周遭无数村落百姓颗粒无收。许多人家因为生计，不得不将家中能跑能跳的孩子撵出去，让他们自己去寻找食物，而借以余下来的口粮，则可以赡养老的和喂养小的。一些人家，最多因此撵出了三个孩子。他们虽然能跑能跳，可年岁最大的，最多也只有十岁出头，天灾连连，家家都揭不开锅，他们没了家的庇护，又能上哪儿去讨吃的？”

        说到这里，大胡子露出一丝追忆时的悲愤，一双拳头不自觉的握得死死的。

        “一家至少会被撵出一个娃，一个村子凑起来就得有十多二十个。吉星镇周围有二十几个村落，加起来就是几百个孩子。他们流落荒野，抱团取暖，渴了喝河水，饿了就剐树皮，刨树根，到最后连树根都没得吃了，就只能吃土。几百个娃，坚持了不到四五天，便开始有人病了，那个时候，一沾上病，几乎就是个死。

        不到半个月，便有超过半数的人病死饿死，后来有一位镇上老爷遇上了这群孩子，给了他们一口吊命粮，让这上百个娃得以活了下来，这一给，便是几年。后来，那群娃终于长大了，他们也开始在镇上老爷手底下做事，无论杀人放火，还是劫财害命，只要是那位老爷的意思，他们都不会皱一下眉头，便是国王派下来将军大臣，他们也不是没有杀过，百十号人，在十余年间变成了三四十人，但这些人没有一个后悔的，因为他们的命都是那位老爷给的，没有那位老爷，就没有这群人的今天。”

        赵百川点点头，随后玩味地看着大胡子，道：“然后，那群人在今天碰到了一块铁板，以至于几乎全军覆没了。”

        大胡子咧嘴一笑：“常在河边走，哪有不湿鞋的道理，我们都是一群把脑袋挂在裤腰上的亡命之徒，这些年来，没少做伤天害理的事情，其实我们都知道有不得好死这一天的，手上沾了不少人的血，还有不少黄花大闺女的贞操，哪一桩哪一件都是天大的罪业，死，对于我们来说，或许不是恐惧，而是一种解脱。”

        “你倒很会自我安慰。”

        赵百川双手交错，手肘拄在膝盖上，就那么大大咧咧地蹲在大胡子面前，笑道，“无论死对你们是恐惧还是解脱，只要你不答应我的提议，你的那群兄弟，便是你的前车之鉴。虽然你们的遭遇确实让人同情，但很遗憾，这并不能成为我不杀你的理由。”

        大胡子也笑了，摇头道：“你不杀我，我还是会遵守镇长大人的命令，所以今天本就是个死局，活路只会在实力更强的一方，我之所以跟你说那些，只是想要告诉你，不要费那些口水想要策反我们，我们固然斗大字不识一个，但报恩却是不敢忘的。”

        赵百川点点头，“那你可以去死了，步子迈得大一些，还不至于追不上你的那些兄弟。”

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