这个拿蝴蝶风筝的小女孩就说：“中啊。”她又对那个拿着鹞鹰风筝的小女孩说：“荷叶，你在这儿等着我，我把他们几个领去，马上就回来了。”

        小姑娘就领着他们往北走，同米香兰一块来的那位女生名叫屠立秋，她看这个小姑娘有些面熟，就笑着问：“你在《秦香莲》里演过冬妹吗？”

        小女孩点了点头。

        米香兰问她：“小妹妹，你叫啥名字啊？就在这儿住吗？”

        小女孩倒也不怯不惧，“我叫小娟，刚才那个叫荷叶。俺俩都在这个院子里住。”

        荷叶是牛富田在年前腊月二十七的下午在集市上买来的。那天下午，牛富田拿了一个布袋去漯河西关的集市上办年货。在集市的入口，牛富田看到一个跟小娟年龄差不多的小闺女头插草标蹲在地上，她穿着一件破破烂烂的小袄，小脸冻得通红，她可怜巴巴地望着来往的行人，她的旁边站着一位四十多岁的中年人，这位中年人也穿得破破烂烂，一脸愁苦的表情。

        牛富田停下问那个中年人：“该过年了，你咋卖孩子啊？”

        那位中年男子叹了口气，“她娘几天前得病死了，吃药的钱还没有还上，给她办丧事又花了几块钱。债主让我腊月二十八之前把钱还上，我没有办法，只能把这个闺女卖掉。大哥你行行好把她买走吧，给你当闺女、当儿媳妇都中。”

        牛富田想给小虎买一个童养媳，就问他：“这个小闺女多大了，你打算卖多少钱啊？”

        听到牛富田这样问，那位中年男子就急忙说：“她十岁了，别看她小，洗衣裳、做饭的活都能干。大哥，要不是逼到这一步，我也不会把亲闺女卖了啊。你就给我十块钱吧。”

        看牛富田没有说话，那个中年男子就说：“大哥，你就可怜可怜俺爷俩吧，俺一大早就来这儿，到现在连一口热汤还没有喝啊。”

        牛富田说：“我到里头看看。”

        看牛富田想走，中年男子一把拽住他的棉袄，哀求道：“大哥，你是个好人，你把她买走吧。要不然俺一家这个年就过不去了！你给我拿八块钱吧，我还账就得六块钱啊！”

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