杜一鸣已经从吴翔那儿知晓了如涛因何辍学回家。他并没有问起如涛在上海的事情，只是鼓励如涛要振作起来，找一个喜欢的事做，不能虚度光阴。听了杜先生的话，如涛感到心里暖乎乎的。

        知道杜先生还要给学生上课，如涛跟他聊了不到半个小时就告辞离开了。在回家的路上，东方如涛的心里轻松了许多。

        又过了几天，袁氏来东方自强家串门。在跟季氏聊天的时候，袁氏说她有一个娘家侄女，年方十六，还没有找婆家，她想跟如涛说这个媒。

        季氏就问：“嫂子，这个闺女读过书没有啊？”

        “没有，不过她的手可巧了，绣的花就跟真的一样。”

        季氏苦笑着说：“有人给他提过好几个媒茬，他一听人家不识字，就摇头不愿意。等回头我问问他吧。”

        袁氏不以为然地说：“现在的小孩都咋了？非得娶一个识文断字的。咱这些人不识一个字，不也照样过得好好的嘛！”

        季氏叹了一口气，“不是现在的小孩这样，有的人四十岁了还这样。我这辈子就是吃了不识字的亏了，有人会认几个字，在这个家里就是比我吃香啊！”

        袁氏是个聪明人，她立刻岔开了话题。

        袁氏走后，季氏去跟如涛说袁氏给他说媒的事，一听说那个姑娘没有读过书，如涛一口就回绝了。

        十月三十的下午，牛富田他们十多个人带着几只箱子来到了沙河镇，他们当中还有牛富田的一双儿女小虎和小娟。吴翔家的管家管延庆早已在渡口等着他们。

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