老刘看出了他的心事，“老弟，人这一辈子，谁也说不了自己最后埋在哪儿。咱俩也算是有福的人，临老有一个落脚的地儿，有点活干，饿不着，冻不着，东方先生一家对咱还不错，咱就知足吧。”

        想到在捻军兵败后的那些年，自己漂泊在外、有家难回，过着孤魂野鬼般的日子，念先生的心里像刀割一般地难受。

        他点了点头，“老哥，你说得对，咱们应该知足了。”

        老刘知道念先生又想起了伤心事，就不再说话，两个人默默地往前走，他们还时不时地遇见几位上香归来的人。

        大约过了两个时辰，两位老汉终于来到了圣寿寺。

        对于他们的到来，水来喜出望外。

        “先生、老伯。你俩来了，好久没有见到你们了，真是稀客啊！”

        老刘说：“不是西客，是东客，俺俩是从东边来的！”

        念先生问：“今儿上午来烧香的人多不多啊？”

        水来苦笑着摇摇头，“也有几十个香客，她们大多来烧柱香就走了。”

        念先生说：“国泰民安的时候，不管是信神还是信佛，求神佛保佑，大多也能灵验。老百姓的手里有钱，许了愿就去还愿，寺庙的香火也就旺盛。到了这样的末世，民生凋敝。 。百业萧条，老百姓都苦不堪言，手里没钱，捐献香火钱的人也就不多了！”

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