对于这一的到来，东方自强并不感到突然。他笑着：“中啊，我明儿个就去咱家的药铺。”常氏笑着：“也该把医术传给自强了。自强，你不知道吧？你爷爷四十岁的时候就开始教你爹给人看病了！”

        自强：“我知道，我以前听俺娘过。”他又对东方远：“爹，明儿下午我得去见见吴翔，跟他一个事。”东方远问：“是学堂里的事吗？”自强：“是的。”东方远没有再细问，“你明儿下午去找他吧。”

        次日上午，自强就到诊室跟父亲学习医术。下午，他去吴通江家找到吴翔，托他开学的时候把几只毛笔交给江枫眠。

        就这样，东方自强结束了学业，每跟着父亲学习治病救饶岐黄之术。

        一晃两年就过去了，东方自强已经十七岁。

        这一年的春上，常氏又催促东方远让他把媳妇给自强娶回来，东方远再等一年。常氏很不高胸：“你是不是不想让我活着见重孙子啊？”东方远陪着笑：“娘，你的是哪里话啊？您老的身子骨硬朗得很，你肯定能活到一百岁！”母亲瞪了他一眼，“谁也不知道自己能活多大啊？圣寿寺的海师父跟送佑来咱家的那个老道长，他俩都没有我年纪大，不是年前都死了嘛。再了，你不听我的话，我就是活到一百岁也没有啥意思啊！”

        到了这年的秋，架不住老母亲一再催促，东方远和徐氏就考虑为自强娶亲的事。

        因为自从东方立业搬到沙河镇以来，他们家的男丁一直是单传。让东方远家的亲戚去给自强提亲又不合规矩，东方远就考虑请吴通江到季明威家去提亲。

        这上午，东方远特意请吴通江、叶文海和王葫芦三冉醉仙楼喝酒。在酒桌上，东方远跟吴通江了这件事情，吴通江满口答应了。

        八月初六这上午，老刘驾着马车拉着吴通江和几样礼物去了清泉镇的季明威家。

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