江风眠跟东方远聊了一会儿，又去给徐氏拜了年，他们几个就在客厅喝茶。

        又过了一会儿，自强的几位表哥、表弟来了，客厅里热闹了不少。

        中午，自强把念先生也请了过来，他们几个陪客人开怀畅饮。

        半下午，天佑赶着马车把江风眠送回了家。

        元宵节过后，老刘仍然感到浑身无力，还没走几步就直出虚汗，他的心里很是难过。东方远给他开了十几剂药，但一连喝了十多天，老刘的病情却没有太大地好转。老刘预感大事不妙，就整日长吁短叹。

        进入二月，天气转暖，有地的人家就开始了春耕。知道老刘身体不好，天佑就一个人赶着牲口去耕地。老刘有心无力，心里更加不是滋味。

        等到春耕结束后的一天晚上，老刘便跟东方远要求辞工回家。东方远苦苦挽留他，但老刘却不为所动。最后，老刘叹了一口气说：“东家，你的好意我心领了。我的身子一天不如一天，我总不能老在你家里吧？”

        东方远难过地说：“就是老在我家里也不要紧啊，我以前跟你说过，不管到啥时候，俺家里人一定给你养老送终。”

        老刘笑着说：“来到这个家都二十多年了，你们一家都把我当成自己人，我吃穿不愁，我知足了。我的身体我自己知道，说不定哪一天睡下，第二天就穿不上鞋了。活了六十多岁了，我想都想不到啊。要不是在你家，说不定我的骨头早就化了。”

        东方远给老刘号过脉，知道老刘已经撑不了多久，他就含泪说道：“你要是实在想回家，我就让自强跟天佑把你送回去，让天佑留在你家伺候你。”

        老刘说：“把我送回去就中了，开了春，正是农忙时节，麦地里的草还得人锄，就让天佑忙地里的活吧。”

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