“我可不会使剑，”维拉笑笑，“不止如此，匕首，长枪，盾牌，哪样我都用不好，有人形容我脖子以下完全是多余的——您该猜得出来那个人是谁。”

        “可您是卫队长。”诺亚疑惑这奇怪的任命。

        “真正的卫队长是玛洛加，而我这队长则负责税收，农获，城堡和道路的修筑，军队的装备和补给，军官的任命……一句话，除了卫队本身，我差不多什么都管。来一口？”

        “不了，谢谢。”

        那边海洛伊丝和蔷薇骑士们的切磋已经开场。第一场是她对阵一名身材瘦的蔷薇骑士，用的是中心灌铅的木剑。诺亚的视线没有落在他俩身上，他看的是那些在一旁围观、欢呼、喝彩的卫士们。

        一张张年轻的脸，背后是一颗颗火热而真诚的心。瘦卫士的剑三两下就被海洛伊丝诺挑飞，那伙计大笑着承认输了，公主殿下则一边拍着他的后背一边和他开着玩笑，两个人都笑得前仰后合。接着换了人上场，没几个回合就重演了刚刚的一幕，这回公主大人替卫士拾起剑并且交到他手里，又鼓励了几句。

        下来换上第三位选手。从没见过有这样一群人，输还输得如此兴高采烈。诺亚又叹了口气。他忽然看不下去，起身就想离开，维拉伯爵忽然道：“那不是她的错。”

        “您……在什么？”

        “您大概很难接受吧，因为殿下的行为，相当于在对蔷薇骑士们：去吧，为我去死吧。而他们还一个个高高兴胸接受了，生怕落在别人后面。来一口”

        诺亚这次没有拒绝。“是啊，”他接过伯爵递来的酒壶，海洛伊丝正在亲自替一个卫士裹伤，后者刚刚被她用剑打中了手腕，“就像现在那位蔷薇骑士，公主殿下亲自替自己敷药，又用绷带仔细包扎。我不懂战争之道，可如果我是他，到上阵的时候……”诺亚喝了口酒，是味道很冲的白兰地。他把酒壶还给伯爵。

        “一定会奋不顾身，想方设法也要冲锋在前，对吧？”维拉伯爵接过酒壶抿了一口，“但这是他们心甘情愿的，我也是，拉尔斯或者凯诺都是。您是个旅行诗人，而我们则是群活在歌谣里的傻瓜。在歌谣里，每个傻瓜都是英雄，或者，每个英雄都是傻瓜。人们总是很难拒绝一个或者一群傻子，就像刚刚蔷薇骑士们向殿下要求先锋的荣誉位置，换成我，一定也是无法拒绝的。再来一口？”

        “谢谢。”诺亚又喝了口。要怎样才能拒绝一群向自己下跪的骑士，拒绝一个个信赖的眼神，拒绝一张张充满期待的脸？别海洛伊丝，就是站在自己的立场上，也是绝对做不到的。“是啊，无法拒绝的。”他认同道。

        “所以，那不是殿下的错，要怪就怪发动叛乱的巴纳德伯爵，还有奥列格王子，他们才是罪魁祸首。”

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