“遵命，殿下，”公爵的胡子上下颤动，“想必您已经知道，泰伦特与蛮族勾结，不少贵族和领主被他们收买。现在这些家伙在北境到处捣乱，橡木城、夜歌城和石门城都发生了和巨马城一样的事，还有好些市镇和村庄遭到袭击，我已经让大法官和埃德瓦伯爵去处理此事。他们两位不能前来，托我向您致歉。当然，”老公爵的目光变得忧伤，“我也听了您的英雄事迹。是我的无能害您身受重伤，我实在……”

        侍从们把推迟了两时以上的早餐送上桌。左胸又有些痒，艾芙洛啜了口葡萄酒：“那些事就别再提啦。后来呢？”

        “后来！后来那些胆大妄为的鼠辈甚至想对薇卡殿下下毒，”布尔加宁公爵将手中的杯烈性蜜酒一饮而尽，“感谢诸神，虽然我至今没有明白，斯瑞普祭司是如何看出来他们有问题的。公平地，那些毒蛇伪装得很好，我很惭愧。”

        “我只是恰好注意到，”斯瑞普大口朝嘴里塞面包，口齿含混不清，这在北境的餐桌上并不是什么失礼的行径，“那个家伙朝薇卡殿下把酒袋递过去的时候，好几个身上挂着泰伦特商会徽章的家伙都把手按在了剑柄上。”

        “原来如此！要是殿下当真喝下他们递来的酒就糟了，”公爵心有余悸，“我身边只有些老弱残兵，泰伦特的那些家伙却个个身强力壮，其中还有三个特别厉害的家伙。要是没有殿下，我们所有人都会成为他们的俘虏。殿下打倒了多少敌人？八十，还是九十个？”

        “我想是一百个，大人，”斯瑞普道，“而且还不辞辛劳地救出了被俘的人。”

        “啊，其实都是大家的功劳，我没有那么厉害的……”薇卡局促地摆着手。

        艾芙洛敲打桌子：“你们就别光顾着夸她啦，没看到她脸都红了吗？”

        “啊，艾芙洛殿下的意思是，”斯瑞普故作抱歉，“也该夸奖一下您吗？”

        “夸奖她？这个没有问题，”老公爵为自己又倒了一杯蜜酒，高举起杯子，“我们听戴维和加文了。不过有没有他们俩都没差，现在巨马城的街上每个人都在谈论您昨都干了些什么。”

        轮到艾芙洛脸红了。“啊，”她手足无措，“其实都是大家的功劳，我没有那么厉害的……咦？”

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