张夫人让人服侍着女儿休息，她则引着叶芸儿到了屋外，请叶芸儿来到了庭院里的凉亭中，相对坐下。

        立时便有下人上来沏茶倒水，又送上了水果点心。

        张夫人所叙述的与叶芸儿之前由别人口中听闻的没有多少出入，使叶芸儿愈发坚定这是所谓的“癔症”。

        “不知道张小姐这病是从何时开始发作的？”叶芸儿又问。

        张夫人叹了一口气，“足足有半年多啦！那时她父亲已经去了一年多了，我一个妇道人家经历了这种事儿哪里承受得住呢？多亏还有老太爷替我顶着，好歹才挨到了现在。”

        说着，她用绣帕抹了抹眼泪，显然对自己的境遇很是怜悯。

        叶芸儿心里嘀咕着，这一席话说来，只是对方自怜自艾的就占去了一半。在她看来，这位张夫人真正怜悯的不是女儿，而是她自个儿。

        “那么，她发病的时候，可有遇到什么刺激么？”叶芸儿又试探地问。

        只这一句再普通不过的话，却使张夫人怔愣了一下，绣帕也停在了眼角，眼珠子滴溜溜一转，似乎在考虑着回复的措辞。

        好半晌，她才悠悠地放下绣帕，叹口气道：“怪也怪我生的这女儿太过胆小。当时她不过是夜半赏月时，在庭院里见到了一只臭鼬的影子，就吓得浑身发抖犯起了病。兴许，这就是她发病的根源吧。”

        叶芸儿只觉匪夷所思。

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