女孩儿叹了口气，眼角晶莹闪烁，悠悠地道：“奈何我们无父无母，我又没本事给弟妹们再寻一个家去，只得暂且在这里隐忍罢了。”

        叶芸儿望了望她手上突出的老茧，纳闷地道：“我怎么看你像是做惯了粗活重活的？”

        女孩儿咬了咬唇，举起手来看着自己满布老茧的手心道：“我从小没有进过学堂，只能在酒楼里做些粗重的活计养活自己和弟妹……”

        “你们难道不是你姨父跟舅母养活的吗？”叶芸儿愈发诧异，“适才你舅母是这样说的。”

        女孩儿翕动了两下嘴唇，却又紧紧地合上，什么也不肯说了。

        一旁的小伙子却走过来，理直气壮地道：“自从前年我爹娘出事，我舅舅将我们接到这里后，舅母就一直不待见我们非打即骂。她让姐姐出去做粗活累活，一天做两个活计贴补家用，却还经常骂我们是吃白食的累赘。哼，其实我姐赚的可比舅舅赚的还多呢，都给了她她还不知足！”

        年纪最小的小姑娘也羞怯地走上来，显然是鼓足了极大的勇气，才当着这么许多人的面替自己的大姐讲话，“我姐不仅出去做工，晚上回来做绣活，家里煮饭洗衣服的活计也是她在做的。每日里她起早贪黑，只能睡最多两个时辰，白日里更是一刻也不得闲。我姐，我姐她好可怜！”

        说着说着，她呜呜地哭了起来，不住地抹着泪。

        “小妹，别哭了。”女孩儿感伤地过去搂住她，却也因委屈和苦涩抹了抹湿润的眼角。

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