段祺瑞和小徐是无法分开的。段的新“边防军”是小徐一手建立，同时抓在小徐手中，而安福国会又是小徐一手包办而加以控制。如果离开了徐树铮，段其实就是解除自己的武装，等于“自毁长城”。

        段既然不能接受七省联盟的要求——清君侧，于是局势就恶化到不可收拾，因为七省联盟的目的达不到，只好走极端。

        此时，皖系还有一个不幸之事，安徽督军倪嗣冲病入膏肓。

        倪虽算不上是一个多出色的人物，但在皖系中，比起吴光新和傅良佐总算成器多了。当年对付冯国璋时，督军团便是以倪嗣冲为先锋。

        倪在病危中，段想派段芝贵继任安徽督军，徐世昌则主张起用淮军老将姜桂题。

        徐段意见既不统一，老徐遂决定倪嗣冲一天不死，便一天不开缺，也不补人。

        七省联盟中充当先锋任务又落到吴佩孚头上，吴在一九一九年秋天起，就一再电请撤防北归，北京政.府一直置之不理。

        一九二零年一月十七日，曹锟转到北京一封吴佩孚坚决请求撤防的电报。

        电报首先陈明“于役湘省，两载于兹，迭请撤防，未承允准”，接下去就强调直军全体将士久戍思归，和积欠军饷的困苦情况。最后则沉痛地说：“北望叩首，涕泣哀恳”八个大字。

        吴这电报是先打给曹锟，请曹代转。曹嫌吴电报太平淡，又在电尾加了两句：“战死者既作泉下之游魂，生存者又作异乡之饿莩。”

        北京政.府接到曹的电报（17日），老徐不开口，靳云鹏则向段请示，段也一言不发，于是靳云鹏也只好闭口不言。

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